嫌われた暴虐な僕と喧嘩をしに来たはずの王子は、僕を甘くみているようだ。手を握って迫ってくるし、聞いてることもやってることもおかしいだろ！

22.聞いてた？

　からかう僕の言葉に、簡単にあからさまに怒り出したコレリイジャイン様。けれど、さすがにいきなり飛びかかってきたりはしない。代わりにその男は、僕を睨みつけた。

「そんなことを言いに、わざわざこんな盗人のような真似をしたのか？　悪いが、全く身に覚えがないな。王族の城に許可なく侵入したのは、そちらの方だろう」
「許可？　そんなもの、必要ですか？」

　話しながら、背後にいる手駒を確認。

　僕だって、わざわざこいつと正面切って話すつもりなんて、まるでない。相手だってそうだろう。会話は全部、本心と行動を隠すカモフラージュに過ぎない。

　コレリイジャイン様の後ろには、いつもいた従者があまりいない。

　深夜だし……急だったから、集まらなかったのかな……？

　あのくらいなら、一斉に眠らせることができそうだ。

　反撃されたら面倒だし、もう少し会話を引き伸ばして気を引いて、それから魔法にかけるか。

「僕は最初から、許可が必要だなんて、思っていませんよ。そもそも、僕のお陰で守られている城ではありませんか」
「なんだと……貴様…………相変わらず、図々しいにも程があるわ！」
「そんなことより、僕の屋敷から持っていったものを返してくれませんか？」

　これに関しては、本当に腹を立てている。だからその男を睨みつけて言ってやるけれど、そいつは全く意に介さない。

「なんのことだか分からないな。そもそも、城に忍び込んでおきながら、ただで済むと思うの…………」

　言いかけたそいつらが倒れていく。

　眠りの魔法、効いたみたいだ。

　……思っていたより、早く終わったな…………なんだか意外だ。

　後は、殿下を追うだけだ。この先の部屋にあるはずの魔法の道具も回収しておくか。

　そんな風に殿下のことを考えたら、彼のことが、ひどく心配に思えてきた。

　ここまできても、僕を口説くことばかり考えていたし……大丈夫か？

　そんなことばかり考えていたら、背後から、微かに魔力が膨らむ気配を感じた。

　飛んできた魔法の光を、すんでのところで避ける。

　その光は、僕が開こうとしていた扉にぶつかって、割れるように弾けた。

　くそ……思っていたより、僕の眠りの魔法は効かなかったらしい。

　さすがは有力貴族……！！　ご自身も従えている奴らも、魔法が上手で嫌気がさす！

　僕は、相手の攻撃を避けて、彼らと対峙しようと構えたけど、遠慮を知らない奴らの魔法は、次から次へと飛んでくる。

　向かって来る攻撃の魔法の光を、全部防御の魔法で防ぐ。光が飛び散り、目を開けていられないくらいだ。

　大した威力じゃないな……

　この程度なら、さっさと反撃して一度に吹っ飛ばすか？

　……いや、周りの従者を吹っ飛ばしただけでも、後でうるさいだろう。僕らの目的は、魔法の道具の回収で、今、あいつらに勝つことじゃない。今は、あまり騒ぎを起こしたくない。

　頃合いを見て、こちらも威力は大きいけど静かな魔法で抵抗して、それからここを離れよう。

　殿下もそろそろ、魔法の道具を見つけた頃か。道具を見つけたら、殿下は脱出して、僕に合図をくれるはず。

　それから脱出して合流して…………

　計画は完璧。そのはずだった。それなのに。

「あったよ」

　そんな、のんきすぎる声と一緒に、部屋の扉を開けて、殿下が出てきた。

　おい……

　何をしているんだっっ！！

　計画と違うじゃないか！！

　もう、呆れ返ってしまいそうな僕の方に、殿下が歩いて来る。

「ごめん……待たせたかな？」
「…………」

　待たせたことなんかより、今はこの現実を謝れ。

　こいつは一体、何をしているんだ！！　僕が一生懸命に敵の足止めをしたと言うのに、これではまるで意味がないではないか！！

　なんで出てきてるんだよ！！　作戦を聞いてなかったのか！？　この馬鹿！！