結婚してるのに、屋敷を出たら幸せでした。

第三部一章 人生というのは残酷非道

シルバーから見える景色

　澄んだ青空が広がる中、シルバーの背に揺られながら私たちは草原を進んでいた。太陽の光が眩しく、光の粒が舞うように風に乗って漂っている。大地が生きているかのように感じられ、草花たちが私たちの通る道を祝福してくれているかのようだった。

「ミア、見て。あの雲、まるで手を伸ばしてるみたいだね」アンが指さす先には、まるで天空の彼方から私たちに手を差し伸べるような形の雲が浮かんでいた。光と影が織り成すコントラストが、その形を際立たせ、どこか神秘的な雰囲気を醸し出している。

「ほんとうね。まるで私たちを導いてくれているみたい」私もその光景に見入った。シルバーの歩みはゆったりとしていて、そのリズムに合わせて私たちの心も次第に穏やかになっていく。

「わいの背に乗ってると、世界がもっと広く見えるやろ？」シルバーが誇らしげに言う。彼の白い毛皮は太陽の光を受けてさらに輝きを増し、まるで私たちを光の世界へと誘う使者のようだった。

「シルバー、こんなにも美しい世界が広がっているなんて、今まで気づかなかったわ。あなたのおかげで見えた景色かもしれない」私は素直な気持ちを口にした。シルバーの背中は安心感を与えてくれる場所であり、まるで自分の居場所が見つかったような気持ちにさせてくれる。

「まぁ、わいの力やからな。けど、あんたたちの目で見た世界が美しいのは、あんたたちの心が純粋やからやで」シルバーは柔らかな口調で応える。その言葉に、私たちは自然と微笑んだ。

　草原を進むうちに、遠くに小さな湖が見えてきた。太陽の光を受けて湖面がきらきらと輝いている。その光景はまるで一瞬の永遠を映し出す鏡のようで、私たちをさらに魅了した。

「ミア、あそこに寄っていこう。少し休んで、湖の水を感じたい」アンが提案する。シルバーも頷いて、湖のほとりへと歩みを進めた。

　湖のほとりに着くと、私たちはシルバーから降りて、澄んだ水を手にすくった。冷たい水が手を包み込み、その感触が心まで清めてくれるようだった。

「ここで少し休んでいこうか」私はアンに微笑みかけた。彼女も頷いて、湖のほとりに腰を下ろす。シルバーは少し離れたところで草をはむ音を立てていた。

　静かな時間が流れる中、私たちはただその場に座り、自然の美しさを味わっていた。風がそよぎ、湖面には小さな波紋が広がる。空は青く、白い雲がゆっくりと流れていく。

「ここにいると、すべてが遠く感じるね」アンがぽつりと言った。その声は、どこか夢見るような響きを持っていた。

「そうね。まるで時間が止まってしまったみたい」私も同意する。静かな湖のほとりで過ごすこの時間は、確かに特別なものだった。

「でも、この旅は続くんだね」アンは少し寂しげに呟いた。

「うん、でもこの景色は忘れない。これからの道のりの中で、きっと何度も思い出すわ」私はその言葉を胸に刻みつけた。どんなに過酷な道が待っていようとも、この瞬間が私たちを支えてくれるに違いない。

　再びシルバーの背に乗り、私たちは草原を後にした。湖が遠ざかるにつれて、背後に残した風景がどんどん小さくなっていく。それでも、心の中には確かなものが残った。それは新たな旅路に向かうための力であり、希望だった。

「行こう、新しい世界が待っている」私の声は、空に吸い込まれるように広がっていった。

　そして、私たちは再び前を向き、進み始めた。

　すると、湖に村があるのか家が見えた。まさかベリズリー？
　もっち遠くにあると思うからたぶん違うのだろうけど、立ち寄る分には何も迷惑ではないから寄って行こう。
　そんなことを考えていると、シルバーが「あそこがベリズリーではるな？」と呟いた。
　と言ってもまあまあ大きい村だから地図に載らないはずがないのだ。
　だが、魔族の村だろうから誰も近付くことができないのだろう。

「シルバー、本当にあの村であっているのですか？」

「何千回も来たのだ間違えるはずがない。本当に懐かしい」

　何千回も来ているほど好きな場所なのか、それとも本当に何千回も来ているのか、それは分からないが、愛しいと言わんばかりに、愛しいという眼でベリズリーを見ている。
　そんな姿が波がなく鏡のよう湖に映し出されていた。
　それは、真実を伝えるような鏡に見えて、今まで見たことがなかった。
　そして、ベリズリーがだんだんと近づいていくと、魔獣なのに知能がある、シルバーのような狼が私たちの前に立ちはだかる。

「これより前に進むには、何が目的か言え！」これはおそらく、魔族である。

　これだけ話すということはつまり魔族で相当な戦士だろう。

「私たちは魔界へ行き、プランスを生き返らせます」

　魔族のお方は眉を顰めている。
　私の言葉を信じれていないのだろう。

　それは、たぶん魔界を守るためだろう。私でも疑うからこれはすべきことで、良い兵士である。

「シルバー様でありませぬか！」

　ふと魔族のお方がシルバーの方へと眼を向けると驚いたように一歩後ろに下がった。