欠陥αは運命を追う

第一章

７

「───ちょっと、待て。　お、お父さん？　俺が、……か？」

「ああそうだ、宗次。　お前の子だよ」
　
「まさか、　…だっ、て」
「葵くん、ベータじゃなくて、オメガだったんだ」

「か、仮にオメガだったとしても、俺と、葵が？　そんな訳…、」
「どうしてそうなったのかは、オレにだって分からない。けど、この子の瞳の色を見れば分かるだろう？　お前と、宝条と同じ、アメジストの瞳だ」

───そう。確かにそうだ。

　宝条家のアルファには特徴がある。その瞳の色だ。
　アメジストパープル。宝条家のアルファは皆、この紫色の瞳を持って生まれる。父も兄も、俺も妹も宝条家のアルファは皆、紫色のアメジストだ。　
　そして今、目の前にいる葵の子、千津もまた、その紫色の瞳を持っている。

　俺の遺伝子だとその瞳が物語る。けれど、どういう事だ。葵が、オメガだった？　だとしてどうしてその子供が、宝条の瞳を持っているんだ。
　

「オジちゃん、ままのおくびとおなじにおいね。ぶどうじゅーすのにおいする」

　葡萄のジュース、……て。
　ああ、そうか。俺のアルファフェロモンは、葡萄酒のようだと言われたな。

「ママの首からも、この匂いがしたの？」
「うん！ままね、いつもいってた。ちずのぱぱは、おーじさまみたいなんだよって。それからね、ちずはぱぱにそっくりだって。だから、おおきくなったらおひめさまになるよって！」

　おいおい…。何だよ、王子様って。あいつン中で俺はどう映ってたんだ。

「あとね、ちずはままのたからものだよ……って、ぃ…、て、たのぉ…　おぁぁああああん」

　また母親を思い出したのだろう。大粒の涙を溢しながら大きな口を開けて号泣する千津を、思わず抱き締めていた。

「大丈夫、大丈夫だよ。ママはきっと元気になるから。俺が、───パパが約束する」
　
「ほ、ほんとぉ？　まま、また、ちずと、にこにこ、してくれるぅ？」
「ああ。約束するって言っただろう？　だからもう、泣かないの。ね、」

　涙と鼻水だらけの幼い千津と、同じ色の瞳を合せて笑ってやる。
　本当だ。よく似ている。幼い頃の妹にもそっくりだ。

「千津はママにも似てるぞ。　ママもよくそうやって、唇を尖らせてたよ」
「あのね。ままのおくびのね、においね。ちず、だぁいすきなの」
　
「そうか」
「でも、ね。でもねぇ……。ぁ…あんまりね。しなくなっちゃ…ってね。そしたらね、まま、ま…、まま、げんき……なくな…っちゃってね、ふ…ぅぅう、」

　また泣き出しそうな気配に、慌てて言葉を探した。

「よぉーし！！じゃあ、またパパが匂い付けてやらなきゃなぁ！ねぇ！」
「ふ、ぇ、…ぅ？」
　
「ね、ねぇーっ！！」
「ぅん、……うんっ！」

　よかった。やっと笑ってくれた。耳を劈くようなあの泣き声だけは、もう勘弁だからな。

「あ、あー、パパぁ？　そろそろ、今後についてご回答を頂きたいのですが？」

　あ、そうだった。てか、玲一。お前は『パパ』なんて呼ぶなっ。

「柴田さんにお話を聞きたいのですが、いいですか？」
「え？　あ、はい。確認してきます」

　若い刑事が部屋から出ると、コソッと玲一に耳打ちされる。

「おい宗次……。　お前。未成年淫行罪って、知ってるか？」
「っ！　う、煩いっ！オメガは１６で結婚出来るんだよっ！ギリギリセーフだろーがっ」
「ええぇ………？　アウトだろぉ？」

　葵の誕生日っていつだ？　あとで秋に確かめよう。
　俺の冷や汗を余所に、千津と柴田姉妹は何やら楽しげに手を繋ぎ、ぴょんぴょんと跳ね回っていた。
　いいよな……っ、子供は無邪気で。

　正直まだ謎ばかりだ。
　先ず、葵のバースが何故、ベータからオメガに変わったのか。確かにベータだった。あの子からオメガフェロモンは出ていなかった。じゃなければ、アルファばかりの宝条家に、下働きとはいえ雇えなかった筈だ。
　それともっと謎なのは、俺が葵を番にした経緯だ。本当に思い出せない。
　まったく……。これじゃ本物のクズじゃないか。

「捕まるかもなぁ。　この淫行アルファ」

　玲一が追い打ちをかけてくる。
　やめろよ。泣くぞ……っ。