転生してもオタクはなおりません。

64.後悔

　マリアと王が会場を去った直後――

　大海おおみが、その場に崩れ落ちた。

「おばあ様！」

　花子はなこは慌てて駆け寄る。

「大巫女様！」

　すぐ後ろに控えていたセバスも膝をつき、  
　倒れた大海おおみをそっと抱き上げた。

　白い巫女服の裾がふわりと広がり、  
　その優雅な姿に、数名の貴族が思わず息を呑んだ。

　花子はなこも一瞬見惚れかけたが、  
　すぐに我に返り、セバスに声をかけた。

「セバスさん、すぐにおばあ様の手当てを！」

　あわあわと焦る花子に、セバスは静かに頷いて応じた。

　ツヴァイはすぐに先頭に立ち、  
　城の兵士たちを鋭い視線で威圧しながら、会場の出口へと進む。

「花子はなこ様」

　ムツキとキサラギが両脇にぴたりと寄り添い、  
　花子をしっかりと警護しながら後に続いた。

（おばあ様……）

　初めての経験ばかりの中、  
　心臓がドキドキと高鳴るのを感じながら、  
　花子はなこは会場を後にした。

　王宮の長い廊下を、誰も言葉を発さずに歩く。

　大海おおみは、真っ青な顔のまま、  
　セバスの腕の中で微動だにしなかった。

　ようやく乗物にたどり着くと、  
　セバスとツヴァイが協力して大海おおみを運び込む。

　花子はなこも無言でその隣に乗り込んだ。

「花子はなこ様はこのまま……」

「病院に向かってください！」


　セバスの言葉を遮るように、花子が命じた。

　セバスはすぐに頷き、乗物はルービック系列の病院へと向かった。

「おばあ様……」

　花子は何度も治癒魔法を試みたが、  
　その魔力は、見えない壁に阻まれるように届かない。

（どうして……？ なんで……？）

　隣では、大海おおみがうめき声を漏らしている。

　それでも花子は諦めず、  
　“治癒”の文字を描き、魔力を込めて飛ばし続けた。

　やがて、病院の建物が見えてきた。

「花子はなこ様、まもなく到着いたします」

「セバスさん、治癒魔法が効かないかもしれないから……」

「お任せください。すでに治療薬の準備は整っております」

　乗物が病院の横に停まると、  
　担架を持った医療スタッフが待機していた。

　セバスがドアを開けると、  
　彼らはすぐに大海おおみに駆け寄り、薬を投与。

　そのまま担架に乗せ、移動しながら次々と処置を施していく。

「おばあ様……」

　花子が見守る中、担架は緊急通路の奥へと消えていった。

「花子はなこ様。治療には時間がかかりますが、  
　こちらでお待ちになりますか？」

　セバスの問いに、花子は無言で頷いた。

（たとえどんなに疲れていても、  
　おばあ様の容態が気になって、休めない……）

「花子はなこ様。よければ、何か召し上がりませんか？」

　ムツキの提案に、花子は首を横に振った。

「ありがとう、ムツキ。でも……なんか、お腹すいてないの」

「では、休憩室でお待ちになるのはいかがでしょう」

「……そうね」

　ムツキに連れられ、花子は乗物を降りて休憩室へ。

　そこには、座り心地の良さそうな大きなソファーが置かれていた。

　花子はその真ん中に腰を下ろす。

　ふと気づくと、窓の外には美しい星空が広がっていた。

（おばあ様……）

　花子は頭を抱えた。

（なんで探索魔法で気づけなかったんだろう……  
　あのとき、もっと早く動けていれば……）

「花子はなこ様。よければ、どうぞ」

　ムツキが、湯気の立つカップを差し出した。

「ありがとう……」

　両手でカップを包み、一口すすると――

（あったかい……コクがあって……しょっぱい……えっ、これって！）

「……なんで、味噌汁？」

「信子のぶこ様が入院中、よく好んで飲まれていたと聞きましたので。  
　他のものがよろしかったでしょうか？」

（マグカップで味噌汁……あの人らしいなぁ……）

「……ううん。美味しい。コク……すごい」

　気づけば、花子はすべて飲み干していた。

　**ぐぅ～**

　お腹が鳴った。


「何か食べられるものをお持ちします！」

　キサラギがすぐに立ち上がり、駆けていった。

（ほんと、私ってば……）

　花子はもう一杯、味噌汁のお代わりをお願いし、  
　キサラギが持ってきた食事も口に運んだ。

（おばあ様……）

　窓の外に広がる星空を見上げながら、  
　花子は静かに、温かなご飯を食べ続けた。