転生してもオタクはなおりません。

24.憐れな男はとことん不運

　上着をめちゃくちゃにされながらも、異父兄あにの命令通りリーナを屋敷に送り届けたカイトは、ようやく大学の独身寮に戻ってきた。

「やあカイト。今回の新入生歓迎会、すごかったんだな。僕がパートナーで行きたかったよ。」

　隣室の伯爵家の次男・フレッドが、寮の廊下で他人事のように話しかけてきた。

「なんだよ、急に。」

「あれ、まだ見てなかったの？ ほら。」

　フレッドはそう言って、魔法カードに写した今日の特報をカイトに見せた。

　そこには、帝国の第一王子の周囲に水着姿の男女が映っており、  
　特に王子の隣に立つリーナは、彼の従妹ということもあって、デカデカと大きく取り上げられていた。


「あちゃー……ウソだろ、これ。」

「なんだ、知らなかったのか？」

「ああ……」

　カイトはうめき声を上げた。

（絶対あとで兄貴からお小言食らうな……）

　でも、それって俺のせいなのか？  
　俺は言われた通りにしたぞ……ああ、考えたくない。


　カイトは廊下から部屋の鍵を開け、自室に入ると、ベッドにドカッと座って項垂れた。

　そこへ、何の断りもなくフレッドが入ってきて、カイトの椅子に勝手に座ると、  
　机の上にあった情報端末を操作して、歓迎会の様子を映し出しながらあれこれ聞いてきた。

「でさ、この奇妙な服を着た小さな女の子、誰なんだ？」

「小さな女の子？」

　カイトはベッドから起き上がり、画面を覗き込んだ。

　そこには、会場で出会った異母兄妹――花子はなことブラウンが映っていた。

「ああ、その子ならルービック家の娘だよ。」

「おい待て。ルービック家に女の子なんていなかっただろ？」

「次期当主のブラウンの異母妹だって言ってたぞ。」

「へえー……じゃあこの子が、三段階飛び級して異例の速さで魔法学校の高等科を卒業したって噂の娘か。」

「へっ？ なにそれ？」

「お前、相変わらず情報に疎いな。ほれ。」

　フレッドは自分の魔法カードを操作し、集めた情報を見せてきた。

　そこには、花子はなこが魔法学校に入学してすぐ、実技試験をすべて一発合格したことが記されていた。


「うそだろ……」

「で、これは極秘だけど、どうやら魔法クラスはすべてＡＡＡトリプル。  
　この魔法大学でも、実技はすべてクリアしてるって、もっぱらの噂だよ。」

「はぁ～？ そんな人間いるのかよ。人外だろ、それは。」

「人外ってお前……！」

　フレッドはカイトの椅子の上で笑い転げ、そのまま床に転げ落ちた。

「うっ……もうお腹痛い。お前、感想おかしいだろ！」

「どこが可笑しいんだよ？」

「普通の貴族なら、ＡＡＡトリプルって聞いたら、“嫁に欲しい”とか“婿にしたい”とか思うもんだろ！」

「そう言われてみれば、そうかもしれないけど……俺、次男だし関係ないよ。」

「ホント、お前って魔道具以外に興味ないよな。」

「俺を変態みたいに言うな。」


「まあいいけどさ、じゃあカイト。僕にその娘、紹介してくれよ。会場で会ったんだろ？」

「それは無理。」

「なんでだよ？」

「この情報端末に書かれてるリーナがケンカ売った相手が、その娘だ。」

「……ああ、くそっ。使えねぇー！」

　フレッドは床で呻くと、立ち上がって何かをブツブツ言いながら、カイトの部屋を出ていった。


（……あいつ、何しに来たんだ）

　カイトは精根尽き果て、シャワーを浴びて寝ようとした――そのとき、ふと気づいた。

（しまった……まだ明日の課題、終わってなかった）

　結局その夜、カイトは机に向かい、明日提出するレポートを黙々と書き続けることになった。