転生してもオタクはなおりません。

25.大学での魔法学

「そうだろう。さすが私の異母妹だよ。」

　異母兄ブラウンが会場で起こった事件の様子を話し終える頃、車はちょうどビルの中に入った。

　建物に入って所定の位置に車が着いた瞬間、極彩色の光に照らされ、  
　その後はエレベーターのような浮力感を感じながら、景色が変わっていく。

　やがて、専用駐車場に静かに停車した。

「本日はお疲れ様でした。」

　セバスが声をかけ、外に出るとドアを開けてくれた。


「花子はなこ。今日は疲れただろ。」

　異母兄ブラウンはそっと花子はなこの手を取り、車から優しく連れ出してくれた。

「あ……ありがとうございます。お異母兄にい様。」

「き……プッ……気に……しなくっていいよ……クックックッ……」

　なぜか、まだ今日のことを思い出しては笑っている様子。

（そんなに面白いことあったっけ……？）

　花子はなこには、ブラウンの笑いのツボがまったく理解できなかった。

　首をかしげる花子はなこの手を引いて、ブラウンが扉を開けると――

　そこには、実父ブランが待っていた。


「お帰り、花子はなこ。本当に今日は一緒に行けなくて、とても残念だったよ。」

　そう言うと、ブランは扉を入ってきた花子はなこを、ギュッと抱きしめた。

（……え、ちょ、今ここで！？）

　思いがけない父の行動に、花子はなこは固まった。

（この年齢で親に抱きつかれるとか……あるの？）

「それにしても、その衣装は花子はなこに本当によく似合っていて素晴らしいなぁ。  
　ああ、こんなに素敵な花子はなこと一緒に行けなかったなんて、やっぱり残念だ。」

　なかなか手を離そうとしないブランに、セバスがさりげなく声をかけてくれた。

「ブラン様。花子はなこ様もお疲れですから、お話は後になさってください。」

「そうだったね。ごめんよ、花子はなこ。あちらに夕食の用意をしてあるんだ。さあ、行こう。」


　その後、実母も交えて四人で夕食を囲み、  
　花子はなこはようやく部屋に戻ると、すぐにシャワーを浴びて――

　ベッドにダイブ！

　パフッ。ぼふっ。

　ふかふかのベッドに包まれながら、花子はなこはそのまま、深い眠りに落ちていった。


「花子はなこ。  
　花子はなこ。  
　花子はなこ！」

（……またか）

　次の朝、肩を思いっきり揺さぶられて目を覚ますと、  
　目の前には、両手を腰に当てた実母が立っていた――。

　花子はなこは思いっきり肩を揺さぶられ、慌ててふかふかのベッドから起き上がると、目の前には両手を腰に当てた実母が立っていた。

「いつまで寝てるつもりなの、花子はなこ。今日から大学で講義があるでしょ？ 早く食事して大学に向かわないと間に合わなくなるわよ。ブランはもうとっくに出かけたわよ。」

（へっ……大学の講義？ えっと、なに？）

「ほら、早く洋服を着て食事しなさい。」


　疑問符を浮かべながらも、花子はなこは実母から渡された洋服に着替え、用意された朝食を済ませて車に乗り込んだ。

　そこには、よく見知った雰囲気をまとった女性二人が、花子はなこを囲むように両脇に座っていた。

「「おはようございます、花子はなこ様。」」

「はい！ おはようございます。」

（えっと……誰だったっけ？ ここまで出かかってるんだけど……）

　視線を二人に向け、どう話を切り出そうか悩んでいると、先に二人の方から挨拶してきた。


「私が今後、花子はなこ様の護衛につきます、ムツキと申します。」

　右隣に座った白銀の髪の細身の女性が、丁寧に頭を下げた。

「私がキサラギです。」

　左隣に座っていた、同じく白銀の髪の小柄な女性も続けて挨拶した。

「「よろしくお願いします。」」


「護衛……？」

　無意識に前世と同じように挨拶を返しながら、思わず口に出してしまった。

（大学に行くだけで護衛って、どういうこと？）

「花子はなこ様。セキュリティがいくらしっかりしていようと、あそこは一般庶民も講義を受けています。」

（……それが問題？）

「彼らは時に、敵対する貴族に唆されて襲ってくることがあるんです。」

「はぁー……」

（襲ってくるって言われても……）

「なんでまた私を襲う意味があるのか、分からないんだけど？」

「い・い・ですか、花子はなこ様。花子はなこ様はＡＡＡトリプルで高校を超短期間で卒業されたお方。それだけで、相手が襲うには十分な理由になります。」

「そういうもんですか？」

「「はい、そうです。」」

　なぜかその部分だけは、声を揃えて強調された。


「ですから、構内で襲われた時は、すぐに私たちをお呼びください。  
　もし私たちが間に合わないと感じた時は、躊躇なく相手を魔法で抹殺してください。」

「まっ、抹殺って……いくらなんでもそれはちょっと……」

「「問題なく私たちが後始末しますので、ご心配には及びません。」」

「はぁー……わかりました。では、その時はそうします……」

（いや、そんなこと起きないと思うけど……）


　車が大学構内に入ると、花子はなこは二人の護衛に付き添われて、今日受ける予定の講義が行われる教室へと向かった。

「えっと、ムツキさん。」

「ムツキで結構です。」

（自分より年上の人を呼び捨てって……）

　ムツキは笑顔で、呼び捨てを促すように圧をかけてくる。

「うっ……む、ムツキ。今日は何の講義があるんでしょうか？」

「一限目は魔法学、二限目が数学、三限目が歴史となっております。各教室には私かキサラギがご案内しますので、ご安心ください。」

（教室探してウロウロしなくていいのはラッキーかも）

　とはいえ、ずっと護衛に張り付かれてるって……普通なのかな？


　周囲の貴族らしき人物たちに目を向けると、護衛がいない人も結構いた。

「ねえムツキさ……じゃなかった、ムツキ。貴族でも護衛つけてない人、結構いるよね？」

「すでにご結婚されている方々は、確かにつけていません。  
　あとは、そうですね……男性の方は護衛を付けない方もおられます。」

「なるほどね。結婚してない女性はつけるってことか。」

「「はい。」」

　二人は同時に頷いた。


　そんな会話をしているうちに、教室に到着。

　花子はなこがそのまま教室に入ると――

　そこには、昨日魔法を放ってきたキンソン家の令嬢、リーナがいた。

　目が合った瞬間、ものすごーく怖い目で睨まれた。

（あれは別に私が悪いわけじゃない……）

　二人の視線が絡み合い、空気がピリッと張り詰めたその瞬間――

　カーン。

　始業の鐘が鳴った。

（……助かった）

　教室に魔法学の先生が入ってくると、すぐに授業が始まった。

　この先生、意外と話が面白く、テンポよく授業を進めていく。

　……が、なぜか終始、花子はなこを指名しては、  
「この呪文はどう行使すべきか？」  
「この魔法の応用は？」  
　と、いきなり問いかけてくる。

　花子はなこは、自分の持論――  
「魔法は想像力と、構成する成り立ちの理解が重要」  
　と答えると、先生は目を輝かせて拍手。

「ブラボー！ 素晴らしい着眼点だ！」

　その後も、なぜか授業は花子はなこを中心に進められた。


　おかげで授業が終わる頃には、キンソン家のリーナ嬢の表情は――  
　まさに“般若”。

（いや、私、何もしてないんだけど……）

　授業が終わり、教室を出ようとしたそのとき、  
　背後からリーナ嬢の脅し文句が飛んできた。

「いい気にならないことね。」

（……なってないし！）

　今の授業で中心になったのは偶然。頼んだわけでもないし、先生が勝手に振ってきただけ。  
　これは正真正銘の逆恨みである。

　そう言いたかったが――  
　リーナの顔が怖すぎて、花子はなこはそのまま静かに退却した。


　教室を出ると、ムツキがさらっと恐ろしいことを言ってきた。

「リーナ嬢は護衛を四人連れていましたが、あの程度ならキサラギ一人で十分です。」

（襲撃とか最終手段だからね！？）

　思わず力説する花子はなこに、ムツキは涼しい顔で返す。

「それは私たち護衛の仕事です。花子はなこ様は命令だけくだされば結構です。」

（いや、そもそも敵対するつもりないんだけど！？）

　なぜかまったく通じない。

「花子はなこ様。二時限目の数学はこちらの教室となります。」

　どうやら次の授業は、別の建物にあるらしい。

（よかった……物騒な話が打ち切られた……）

　ホッとしながら、ムツキの案内で移動する。


　そして、次の教室に入ると――  
　そこには、昨日の新入生歓迎会でリーナ嬢のパートナーをしていた、あの人物がいた。

（……え、なんでここに？）

　花子はなこの中で、またしても“平穏な大学生活”の夢が、音を立てて崩れ始めていた――。