幼馴染の少女に触れたくても触れられない私は代わりに彼女を求めた……キスをしたのもそんな目で私を見上げるあんたのせいなんだよ

tataku

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第2章

第29話

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　お腹を満たした後は、ショッピング。

　熱帯魚ショップ、ペットショップなどにも寄った。

　もしかして、理想のデートを聞かれたとき――水族館や動物園の名前が出たからか？

　もしも本当にそうなら、とても安直だと思う。

　最後はプラネタリウム。

　頭上に、6月の夜空が広がった。

　スピーカー越しの声が、会場全体に浸透する。
　
　――明日から、平年よりもかなり遅く梅雨入りが始まると、耳の奥に響き、鼓膜を刺激した。

　嫌なことを思い出させる。

　綺麗な夜空が、ただの作り物にしか見えなくなった。

　――嫌な、時期。

　来週には、夏至がくる。

　5年前のその日が――全ての始まり。

　私は――そう、考えている。

　祖母が死んだあの日から、全ては始まったのだ。

　

　6月が嫌いだ。

　だって、その日から始まった。

　1２月が嫌いだ。

　だって、その日で終わった。

　
　6月の誕生星座。
　
　双子座の星。

　双子座の話。
　
　神と人から生まれた、双子のお話。
　
　生まれる前はひとつで、生まれた後はふたつになった。
　
　人の血を引く兄と、神の血を引く弟。

　ふたつでひとつ、ひとつでふたつ。
　
　二人は大変仲が良く、一緒に育ち、共に戦場を駆け巡る。
　しかし、兄が流れ矢にあたって死んでしまう。
　だって、彼は人間なのだから。
　人である彼の魂は天へと還っていく。
　いつも一緒にいた弟は深く嘆き悲しんだ。
　だって自分は――神の血を受けついだ不死身なのだから。
　死ぬことのできない自分では、永遠に逢うことはない。
　
　ひとつがふたつになったじてんで、ふたつがひとつにもどることはありえない。

　確かに、同じではなかった。

　しかし、ずっと一緒だったのだ。

　今まで、離れたことなどない。

　だから、神に願った。

『生まれた時から一緒で――何をする時も一緒だった。それならば、死ぬ時も――どうか一緒に』
　
　その願いは叶えられ、二人は星座になった。

　嫌な話だ。

　凄く、嫌な話だと思う。

　二人を好きだった人間は、ただ一人――取り残される。
　夜空を見上げ、二人を偲ぶだけ。

　上映が終わり、辺りが明るくなった。

　ちび助が喧しく音を発する。

　それを、言葉に変換することが煩わしい。

　上映時間は1時間程。

　外へ出たとき、空が曇っていた。

　入る前はあれほど天気が良かったのに。

　通り雨があったのか、地面が濡れていた。

　湿った匂い。

　水が浸透し黒く染まった道路を、私は眺める。

　隣には――深雪がいる。

　触れようと思えば、触れられる距離に彼女はいる。

　それなのに、私は触れることができない。

　深雪の顔が、いつもより暗い気がした。

　それは――私の淀んだ心のせいか、それとも、薄暗い景色のせいか。

「双子座って、冬の星座だったんですねぇ。知らなかったです」

　ちび助は空を見上げている。

「だけど今の時期でも、7時から9時の間に西北の空で見つけられるみたいですね。早速今日、探さねばなりませんねー」
「こんな曇り空じゃあ、今日は無理だから」
「え？　まだ5時過ぎたばかりですよ？　9時までまだまだ時間があるんですし、きっと大丈夫ですよ」

　そう言って、能天気に笑った。

　その考えは、正直うらやましいと思う。

　深雪はちび助を見て、笑みを浮かべる。

　それを見て、私は自分のポケットの中に手を入れた。

「それにしても、ふたご座の話、凄くいいお話でしたね」

　そう思えるのは、星になれた側だけだ。

　＊＊＊

　再び、電車に揺られる。

　駅で、藤宮と別れる前――彼女はスマホを何度も出し入れしたあと、ちらちらと視線を向けてきた。

「何か用？」

　中々帰ろうとしない藤宮に私がそう言うと、彼女は何故か私を睨みつける。

　そして、嫌味を一言口にしてから帰って行った。

　何と、理不尽なことか。

　だって、私は何もしていないのだから。

「あーあー、奈々先輩がここまで鈍感だとは思いませんでしたねー」

　ちび助はやれやれといった感じで、肩をすくめた。

「あんたにだけは言われたくないんだけど」

　私としては、喧嘩をふっかけたつもりなどない。

　しかし、言い争いが始まってしまった。

　いつもの分かれ道。

　別れの言葉を口にしようとしたとき、ちび助が声を上げた。

「やっぱり、今日は星が見られそうですね！」

　空に向かって手を伸ばした先――雲の隙間が広がり、夕日が漏れ出している。
　しかし、まだまだ曇り空。

「時間はまだまだあります。だからきっと、星を見ることだってできますよ！」

　別に、見たいわけではない。

　でも、見られないよりは――見えたほうがいいのだとは思う。

　私は立ち止まったまま、しばらく空を眺めた。

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