本日のディナーは勇者さんです。

七皿目 ストーキング・デート

２２

　俺はほんの少し気がかりだった気持ちが、簡単にクリーンになってしまう。

　ゼオは俺の中身を見てくれて、ちゃんと友人として着いてきてくれたということだ。

　友人、というのは気が早いかもしれないが、俺はつい、口元をゆるゆると緩めた。

「そうか……うん、嬉しい。俺はそれのおかげでなく、個人としてゼオと話がしたかったんだ。中身も気に入ってもらえて嬉しいぞ」
「そうですか。……注文。決めないなら、一人で話をしていてください」
「ん？」
「俺の血の好みですが、種族問わず、未婚の中年女性が好きです。行き遅れを気にする時期で、やけ酒翌日であればなおイイです。だからあんたは範疇外」
「く、屈折した趣向だな……」

　ゼオは俺の罪悪感を取り除くや、店員さんを呼ぶテーブルのベルをチリチリ鳴らす。

　質問には答えてもらえたが、突然さっさと切り上げられて驚きだ。

　あまりに自然体な彼に慌ててメニューを睨み、注文を決める俺であった。



　しばらく経って、ランチがやってきた。

　ゼオは大盛りキノコのパスタ。
　俺は胡桃とサーモンのサンドイッチと、マンドラゴラジュースだ。

　胡桃と見て、つい頼んでしまった。

　今はアゼルがいないのに、急いでいて無意識に選んだぞ……。
　俺ってやつはなんというか、うん。

　まぁでも、アゼルの好物だから、食べておいて損はないだろう？

　最終的にはアゼルと一緒にデートをするわけだ。問題はない。

　どこにいても欠片を追いかけてしまうので、関係を知っている人と一緒だと、それがバレて少し照れる。

　例に出すとガドはニヤニヤとするし、ユリスとリューオは呆れてしまう。

　俺の嫁が魔王だなんて知らないゼオは、特にリアクションはなく、黙々と食事をしていた。

　──が。

（うーん、なんだか食べるのが早くないか？）

　料理が届いてから五分もかからず、ゼオの皿からキノコのパスタが全て消え失せてしまった。

　大食らいには見えないスマートな長身の体をしているのに、なんという早食い。

　ゼオには驚かされてばかりの俺だ。

「食べるのが早いんだな」
「普段忙しいので」
「あぁ、確かに忙しいと食事が早くなる」

　カチャン、と食器を置いたゼオの言い分に、社畜だった俺は深く頷いて、サンドイッチにかぶりつく。

　ん、美味い。
　これはアゼルと絶対に来よう。

　柔らかなパンとサーモンの間で、胡桃がゴロゴロといい食感を出している。

　続いて、マンドラゴラジュース。

（こ、これは……大根おろしの汁だ……！　ふむふむ……けれどはちみつとレモンで割れば、美味しいんじゃないか……？）

　一足先に食べ終えたゼオはまた変化なく肘をつき、内心で食レポをする俺を眺めるだけの置物になってしまった。

　ぐっ、待たせている。
　急いで食べよう。

　じっと見られる理由が暇なのだと仮定した俺は、急いでサンドイッチを口に詰め込んだ。