わたしにしか懐かない龍神の子供（？）を拾いました～可愛いんで育てたいと思います

第三章

１８・水のかたまり

「こいつ、」
　警官は引き金に指をかけたが、その時だった。

（―――――！！！！）

　子供が、クローゼットから出てきてしまったのだ。
　キイロが目を見開いたせいで、警官は異変に気付き、振り返るとそこに子供が立っていた。

「だめ！」

　キイロが走り出し、子供を抱きしめようとして、警官が引き金を引いた、その瞬間だった。

　どぽんっ、という音と同時に、警官は銃ごと『丸いなにか』に包まれていた。
　キイロは慌てて子供を抱きかかえ、部屋の端へと逃げた。

（な、な、な、なに？）

　まさか自分の力で？とキイロは疑ったが、ここまでの事が出来たことはない。

「だう」

　子供は一言そう呟くと、『丸い何か』の中の警官がぐるぐると回り始めた。
　まるで渦の中で振り回されているように。

（あれ、水だ！）

　警官をまるごと包んでいる透明な風呂敷のようなものは水で、その中で警官がもがいていた。
　ごぼぼっ、と音を立て、必死にもがき、苦しむ様子にキイロは戸惑う。

（さ、さすがに私じゃないわよ？）

　確かに変な能力は持っていたが、ここまでのことはやったこともないし、できるとも思えない。
　目の前のあまりの光景にキイロはついぼんやりしてしまったが、はっと我に返る。
　とにかく子供を守らなくちゃと近寄って必死に抱きかかえた。
　すると、その瞬間だった。
　ぱちんという大きな音がしたと同時に、ざばっと物凄い勢いで警官を包んでいた水が弾けた。
　どすんと警官が落ちてきて、大量の水がばっしゃあああああん、という勢いで流れ、キイロも子供も梅花も、ずぶぬれになった。
　警官はおぼれてしまったのか、ぐったりと倒れていた。

「な、な、な、」

　なにが起こったのと梅花は言いたいようだったが言葉が出ない。
　キイロも一体、なにがどうなっているのか判らない。
　すると、激しい足音と共に、誰かが入って来た。
　また警官か、とキイロが子供を抱きしめると、入って来たのは薄氷で、背後に何人もの軍人がついてきていた。

「無事ですか？！」
「は、はい、なんとか」
「怪我は？」
「あ、ありません」

　どやどやと軍人らが部屋に入り、気を失っている警官を無理矢理に起こす。

「こいつ！一体誰の指示だ！」
「聞くまでもないが、一応吐かせろ」

　薄氷はキイロを抱き寄せた。

「怖い思いをさせました。まさか、ここまで追手が来るとは。私の見立てが甘かった」
「追手？警察が？」

　一体、なにがどうなっているのか、キイロには理解できず、ただ首を傾げるだけだ。

「―――――あなたにはもっと、楽しく過ごして欲しいと思っていたのに、そうもいかないようです」

　薄氷はキイロを抱き寄せてため息をつく。

「迎えをよこしています。梅花さん、巻き込んで申し訳ないが多分、あなたにも危害が及ぶ可能性がる。八塩家の皆さまは？」
「あ、長屋には私と母が。父は働きに行っていて」
「お母さまだけが長屋に？」
「いえ、数名、うちの元従業員らも近くの長屋におります」
「わかりました。その方たちにもお知らせして、一旦安全を確保しましょう。舛花ますはな！」
「はい、」
「妻とご友人を私の屋敷に」
「はっ」
「申し訳ありません、本来ならあまり行かせたくはなかったのですが、そうも言っていられません。一番安全な場所へご案内します。私もすぐ後で向かいます」
「は、はい？」

　混乱するキイロだったが、舛花ますはなと呼ばれた薄氷の部下に「こちらへ」と言われ、ついていくしかなかった。
　ホテルの横には滅多に見ない、立派な黒い車が用意されていた。

「どうぞ」
「いえ、あの」

　キイロも梅花も顔を見合わせる。
　なぜなら二人ともずぶ濡れだったからだ。

「そのままで結構です。お急ぎになって下さい」

　舛花ますはなに言われ、二人は頷き、車に乗り込んだ。
　シートが濡れるのが気になったが、仕方ない。

　車はキイロと梅花が乗り込むとすぐに出発した。

（この子が風邪ひかなきゃいいんだけど）

　ずぶぬれになった子供が心配だったが、むしろ機嫌が良かった。

（一体、なんなのかしら）

　昨日からあまりにめまぐるしくて、キイロはもうついていけそうにない。

（私って、どんな夫と結婚してしまったんだろう）