わたしにしか懐かない龍神の子供（？）を拾いました～可愛いんで育てたいと思います

第九章

５８・裏での繋がり

（木蘭ムーランの能力か？それにしても）

すさまじい、なんてものじゃない。
縹はなだがこちらを見て『お前か？』みたいな顔をしているが、朧おぼろは慌てて違う、という目で返す。

互いに水の能力はある。
龍の一族は簡単に水に溺れたりはしない。
だが、それにも限界がある。
朧は必死に嵐の中を進んで木蘭もくらんに抱き着いた。

『やめなさい、木蘭ムーラン』

そう言うと、ふっと力が抜け、嵐は風がおさまると部屋中を水浸しにしていた。
あっけにとられたりんはずぶぬれで、「うーん、凄いな」と他人事のようにキイロを見上げた。
一番あっけにとられていたのはキイロ本人で、呆然と立っていた。

警官らが次々に起き上って、どうやら命を失ったものはいないようだと朧はほっとして、キイロを抱きしめていた手を緩めた。

「朧様、わたし」
「大丈夫。なにも悪い事はおこっていない。君のおかげで助かったんだよ」

本当だろうか、とキイロは思った。
あまりのことにがたがた体が震えたが、縹が言った。

「君がやらなければこっちがやってただけの話だ。それになんというか、あれだけの事をやって全員生きているのは中々凄い」

縹はそう言って、キイロにウィンクした。

「優しいんだな」
「そんな、」

しかし、体の震えはおさまっていた。
ずぶ濡れのキイロの着物の袖を、くいくいとりんが引っ張った。

「われがわるい」
「え？」
「はやく逃げればよかった。あの程度、へっちゃらだと思った。心配かけてすまぬ」

ぺこりと頭を下げるりんに、キイロはそっと抱きしめた。

「あなたが無事で良かった」

するとりんは、キイロに甘えるようにぎゅっとしがみついた。
殆どの警官は気を失っていたが、縹がリーダー格の男だけ、叩き起こした。

「おい！目を覚ませ！」

ばちばちと乱暴に叩くと、男は目を覚ました。
驚く男に朧が言った。
「お前らは潤朱うるしゅからの差し金だな？」

「―――――……」
「言わなくても判っている。伝えろ、次は家を巻き込むぞ、と。思ならそれで理解する」
「我々は」
「無関係とは言わせない。関わった時点で同罪だ。橡つるばみ局長とつるんでここまでやるとは」
「ま、待て！なんだその話は！どうして橡つるばみ局長が出てくる！」
「とぼけるな。お前たちはグルなんだろう」
「待て、本当に知らない！俺たちは潤朱うるしゅ様の命令でここに薄氷の君がいるから、どんな手段を使っても奪って来いと」
「じゃあなぜりん様を誘拐しようとした」
「たまたまだ！薄氷の紋章が入った車から出て来たから、関わりのある子供なら人質になると思っただけだ！」

焦って喋る男に、朧と縹は顔を見合わせた。

「驚いたな。本当に無関係なのか？」
「あ、当たり前だろう！なぜ橡局長が出てくるんだ！」
「潤朱家なら関わりもあるだろう」
「ふ、ふざけるな！我々がそこまで関りあるなど」
「まあいい。話を詳しく聞けば良い事だ」
「朧様！」
「ああ、舛花ますはな、丁度良かった。まずこれを確保して、その後潤朱に連絡を頼む」
「はっ、こいつらを全員確保しろ！」
「はっ」

舛花の命令で部下たちが一気に警官らを拘束し始めた。

「なあ朧、本当だと思うか？」
「ま、あいつがそこまで知らない、というのはあるかもしれない。ただ、確かに橡局長と思が繋がっているのは少々、強引な気もしていたが」

さて、と縹は言った。

「これじゃお前の入院もできないな。屋敷に帰るか？」
「そうさせて貰おうかな」

はは、と苦笑した朧は肩の痛みを思い出した。

「痛、」
「朧様、大丈夫ですか？」
「ええ、大丈夫です」

すると、りんが言った。

「ちょっとかがめ」

りんの命令に朧は従い、膝をついた。
するとりんは「だまっておれよ」と朧の肩に手を入れた。

「りんちゃん！」
「黙っておれ、と言ったじゃろう。いまのわれなら、多分できる」