わたしにしか懐かない龍神の子供（？）を拾いました～可愛いんで育てたいと思います

第十章

６４・二人の朧？

「争わずに済む方法はないのか、と言いたいが」
「無理だろうな。もうここまで行くとあちらも保身は考えていないだろう」
「陛下のお心を無下にして……！」

　朧おぼろは唇を噛むが、どうしようもない。

「あの方もお前と思が婚姻すると思い込んでいたからな。そうならずに追い詰められたんだろう」
「だからといって、橡つるばみともあろうものが」
「もうそこまで考えてられないのだろう。どっちにしろ彼は失脚する。むしろそれまでお前たちは身の安全を確保するべきだな」
「この屋敷でか？」
「屋敷内は心配していない。だが、ずっと籠っているわけにもいかないだろう？」

　確かにそうだと朧は頷く。

「いずれ細君と表に出る事もあるだろう。それまでには片付けないと」
「そうだな。彼女をいつまでも閉じ込めておくわけにはいかない」

　ずっと彼女を探して、その境遇を知って必ず幸福にすると決めた。

「早めにカタをつけたい。お前は」
「勿論お前に協力するよ、朧。実力の差は判っているつもりだ。叔父上はまだ幻想を抱えているようだがな。昔の潤朱うるしゅとは違う事をどうしても認められないのだろう」

　溜息をつく葵あおいに、こっちも大変なのだなと同情した。

「それよりお前、呪いの傷は？」
「殆ど治ったよ。だが、こんなに早いということは」
「ああ。叔父上に呪いが戻ったのなら叔父上もただではすんでいない。こちらは気づかないふりをしているが」
「叔父上は同じ屋敷だったか？」
「いや、別棟に居る。誰が尋ねたかくらいは調べさせてあるが」
「じゃあ、それが詳しくわかったら舛花に知らせてくれ」
「わかった」

　朧と葵は互いに頷いた。


　葵が帰り、朧はほっと溜息をつく。

（あいつも大変なんだな）

　家の繋がりは面倒なことが多いが、潤朱も一筋縄ではいかないのだろう。
　その点、龍の一族は結束が固い。
　そこはまだ救いだったが。

「朧様、よろしいでしょうか」
「どうした？」
「実は昨夜から奥様が」
「ムーランが？どうした？」
「あの、一度見ていただければ」

　朧は慌て、キイロの部屋へ向かった。

「開けます！」

　部屋に入ると、キイロがすやすやと眠っているところで、朧はあっけにとられた。

「気持ちよさそうに眠っているじゃないですか」
「それが、昨夜から続けてずっとお休みなんです」
「ずっと……？」

　確かに睡眠時間としては長いかもしれないが。
　すると、キイロの布団の中でなにかがもぞっと動いた。
　朧が布団をめくると、そこには銀髪の男が傍で眠っていて、朧は驚いて誰だ、と叫びそうになったが、ふと気づく。

「―――――りん、様」
「うん？」

　そういってもぞもぞと起き上った男は、朧によく似ていた。
　銀色の長い髪、白い肌、そしてかなりがっしりとした体つき。

「朧様……は双子では」
「ない。それにしても」
「うん？なんだ、ほとんどもとに戻ってきているようじゃないか」

　りんはそう言って、自分に触れた。

「うん、なんかでかいの」
「かなり大きくなられています」

　そういって部屋の奥にあった姿見を見た。

「お前にそっくりじゃないか」
「元々は同じ一族、ではありますが」
「多分、知らぬ間にお前の気に触れたせいじゃの。そのうちもとにもどるじゃろう」

　朧がなにか言いたげにじっとりんをみつめているので、りんは笑った。

「なにを考えておる。一緒に寝ておっただけじゃ。こいつの傍は気の流れが心地よい。それに気づいた。われの気を纏った子らは、ぬしたちじゃったんじゃの。思い出したわ」
「彼女は」
「いま夢の中におる。やれ、おこそうかの」

　そういってりんはキイロを揺さぶった。

「これ、起きい。眠った気はせんじゃろうがの」

　キイロはゆっくり目をあけた。

　目の前に朧が二人いて、あまりのことに一気に目が冴えた。

「お、朧様が二人？！！！」

「違うぞ」
「違います」

　二人は同時にそう答えた。