竜の生贄になった僕だけど、甘やかされて幸せすぎっ！【完結】

8

　
「わあ、綺麗……」

　咲き乱れる山茶花の並木に、僕は思わず感嘆の声が漏れた。
　すると横に立つリュウが、おもむろに一輪の花に手をのばす。
　彼の瞳が青く光り輝いた瞬間、人差し指の爪が伸び、スパッと赤い花の枝が切り取られた。
　一輪の花を持つ指先の爪が、じわじわと元の長さに戻っていく。
　おそらく、指先だけが竜に変化したのだろう。
　そんな彼は、少年のように笑った。
　屈託のない、さわやかな笑顔。
　その表情は人間にしか見えないが、彼の正体は竜人……。
　ゆっくりと僕の髪に触れ、風のように涼しげな声を放つ。

「山茶花の髪飾りだ。こうすると、アヤはもっと綺麗になる」
「わっ」

　僕は驚いて後退ってしまった。
　ふと、リュウの手から山茶花が落ちる。
　地面に、ふわりと舞い下がり、赤い花びらが散っていく。
　すると、彼の表情が急激に暗くなった。
　鋭い、射抜くような視線を僕に向ける。
　なんだか申し訳ない気持ちになり、僕はとっさに頭を下げた。
　
「……ごめんなさい」
「いや、いいんだ」
「あの……あまり、男性からこういうことされるのは慣れていなくて、その、実は……」

　僕が言葉を切ったのは、彼の様子を見たかったからだ。
　今、僕は男だと白状していいものかどうか、その判断に迷っている。
　だが、彼の瞳は怪しく光り輝く。
　一瞬でわかった。
　今、白状するタイミングではない。
　むしろ、

“　僕は男です　”

　なんていま言ったら、秒で殺されそうなくらい、禍々しいオーラが彼の身体から放出している。
　な、なんなんだ、これは？
　アニメなどである魔法のようなものだろうか？
　やがてリュウの唇が、ゆっくりと動き始めた。
　
「アヤ……君はなんともないのか？」
「え？　なんともありませんが、なにか？」
「俺の目を見ろ」

　言われるまま、僕は彼の目を見つめた。
　青い神秘的な瞳のなかに、なにやら呪詛的な文字が浮かんでいる。

「何も感じないのか？」
「すいません。特に何も感じません……」
「本当か？」
「はい」
「……ううむ」

　リュウは、ギリッと斬りつけるような鋭い視線を僕に向けた。
　やがて、彼の身体から放出されていた禍々しいオーラが、みるみるうちに霧散していくと、踵を返して去っていく。プンスカ、と頭から湯気が出ているような、そんな錯覚があった。

「え？　おこ？」

　きょとんとする僕は、咲き乱れる赤や白の山茶花のなかで、ぽつんと独りぼっちに取り残されてしまった。

「な、なんなんだ？」
　
　そう僕がぼやいたとき、ガサッと草場の影から物音が響くと、イナリが現れた。
　頭に葉っぱがついて、ちょっと可愛い。
　
「ああ、ドキドキしたぁ。アヤ様が無理やり犯されるかと思いました……」
「はあ？」

　なんという破廉恥ハレンチな妄想をしているのだ、イナリは。
　僕は首を傾けて訊いた。
　
「リュウさん、なんか怒っていたような気がするけど、僕、何かやらかしたか？」

　さあ、と言ったイナリは肩をすくめるとつづけた。
　
「なんとも言えませんが、リュウ様は今まで女性から拒否られたことがないので、おそらく、ショックだったのでしょう……ん？　あっ！」

　突然、閃いたイナリは手を叩いた。

「なるほど、そういうことですか……コンコン」

　と鳴きながら微笑むと、じっと僕を見つめた。
　
「違いました。アヤ様は女性ではなく、男性でしたねぇ、コンコン」
「……」

　コンコン、と鳴きつづけるイナリは、狐の鳴き声のように笑う。
　僕は黙ったまま下を向き、地面に落ちている山茶花の赤い花を見つめていた。
　風に身をまかせ、その花びらが儚く散っていくまで。