それなりに怖い話。

えがお

えがお

　女がどこへ行っても笑顔の人がいる。
　もちろん別人だ。
　だが、同じ笑顔なのだ。

　全く別人であり、男か女か、老人か子供か、それは関係なく、まるでその笑顔だけが顔に張り付いたような他人達がいるのだ。
　そして、それは必ず女を見ている。

　気持ち悪いと思いながらも、何かされたわけでもないし、気味の悪い笑顔以外は全くの別人なのだ。
　何かできるわけではないし、何かされたわけでもない。
　ただただ不気味で気持ち悪い、そう思っていた。

　出かけてもフードコートを見回せば、誰か一人はあの笑顔で女を見ている。
　町中でもふと視線を感じると、そちらに笑顔の誰かが見ている。
　駅では反対側の駅に、通過する電車の中に、遠くビルの窓に、部屋の窓から見えるベランダに、必ずどこかに笑顔の誰かが女を見ているのだ。

　そんな笑顔に女が気づいてから三ヶ月は経ったころだろうか。
　もうすぐだ、と女の真後ろから話しかけられ、振り返るとそこには笑顔の人がいた。
　その時はサラリーマン風の恰好をした人物だった。
　女は何がですか？　と、ビビりながらも聞き返すが、サラリーマン風の男はそのまま女を見ながら去って行ってしまった。
　遠くから見られていることはあっても、こんなに近くで話しかけられるのは女も初めてのことだ。

　女も初めて接触してきたことにかなり驚き、もうすぐだ、と言葉を投げかけられたことにも女は恐怖する。
　何がもうすぐなのか、理解できなかったが、あまり良いことではないことだけは確かなはずだ。

　笑顔は笑顔なのだが、どこか張り付いたような、その笑顔は仮面を連想するような、不気味な笑顔だったからだ。

　その日ではないが、それから程なくして女は交通事故に遭う。
　一時は意識を失うほどの事故だったが、女は何とか意識を取り戻す。

　そこで女が見たものは、心配して集まった家族も、看護婦も医者ですらも、みんなあの笑顔になっていたというのだ。
　少なくとも女が残した日記には、そう書かれている。
　だからだろうか、女は入院していた病院でかなり取り乱していたという話だ。

　それから女がどうなったのか？

　それは聞かないほうがいい。
　気が狂ったとして精神病院に入れられたのかもしれないし、笑顔に追われて飛び降りてしまったのかもしれない。
　どちらにせよ、彼女がもう人と会うことはない。

　笑顔なのだから。