【完結】きみは、俺のただひとり ～神様からのギフト～

14 リデル

「あのふたりを、見返したくない？」

　まるで悪巧みを持ち掛けるかのように、顔を寄せてきたシェリーが声を潜めたので、返すリデルの声もつられて小さくなる。
　

「見返すって……どうやって？」

「リデル、あなた全然お化粧しないでしょ？」


　その通り、リデルはシーナやシェリーに比べると、化粧をしていない。
　全くしないのではなく、瞼や頬、唇には色は乗せないが、不健康に見えない程度に顔色を整えるクリームは塗っている。

　だが、そのクリームも含有物を確認してから購入を決めた品を使い続けている。
　看護士という仕事柄、化粧品に含まれる成分や香料が気になるのは、患者の中には匂いに敏感だったり、触れた肌が拒否反応を見せる人も居るからだ。


「結婚式でわたしのお化粧を担当してくれる人に、あなたの分も頼んだの」

「……まだ行かせて貰う、とは言ってないけど」

「いいの、いいの。
　少し早めに来て貰う事になるけど、許してね。
　着替えだってあるし、忙しないのは仕方ないなって諦めてね」


　綺麗に薄めの紅を塗られたシェリーの唇からは、次々と思いもよらない言葉が続く。


　いいの、いいの？
　シェリーって、こんな感じのひとだった？
　シェリーの結婚式で、化粧と着替え？
　
　

「クラークは結婚式にリデルが来るのか、マーティンに聞いて来たの。
　どういう事か、わかるでしょう？
　あいつ、またリデルとやり直し出来ると思ってるみたい。
　ふざけてると思わない？」

「そんな、あり得ないよ！」


　リデルが驚きよりも怒りで、思わず大きな声を出してしまったので、周囲から視線を集めてしまった。
　グループでテーブルを囲んでいるご婦人方が眉をひそめて、リデルを見ていた。
　これでは、いつかのクラークと同じだ。

　ここは中央治療院の管轄だから、リデルを知る人は少ないだろうけれど、もし担当した患者がここに居たならと思うと、嫌になる。　



　しかし、正面に座ったシェリーはリデルの声に動じることなく、何事も無かったかのように話し続けた。


「ずっと勿体無いな、と思ってたの。
　リデルは顔立ちが整っているのに、お化粧もお洒落もしないでしょう？
　だけどね、それだからこそ、なの。
　わたしに任せて貰えたら、リデルはシーナ先輩なんかより、もっと素敵になるわ。
　クラークはそんなリデルを見て、あぁどんなに後悔しても、もう遅い、と思い知る事になる。
　そしてシーナはリデルの美しさに負けた、と敗北の涙を流す」


　この子は一体何を言ってるんだ、と呆れるリデルだが。
　芝居がかった言葉でシェリーが語る自分は、まるで恋愛小説のヒロインのようで。


　わたしが、あの誰もが美人だと憧れていたシーナ・ワトリーより素敵になる？
　リデルには、そんな自分の姿が想像出来ない。
　けれど、専門の人にお化粧して貰ったら、もしかしたらわたしも綺麗になるのだろうか……

　その姿を思い浮かべようとして、目を閉じてみるが。
　いくらシェリーが褒めてくれても、そんな自分は想像出来ない。　


「そんなの、無理……
　お化粧で綺麗にして貰えたとしても、それに合う服が無いし……」


　リデル自身が着飾る事にそれ程興味がないので、流行りの服は持っていない。
　お金が無いわけではないが、仕事もあるし、今週末の結婚式に間に合うように、買いに行く時間もない。

　肌触りの良い、飽きのこない、質のいいもの、そんな基準で洋服を選ぶと、どうしてもベーシックで、どれもが似たような代わり映えしない地味な服になる。
　シェリーの結婚式に着ていこうと予定していたワンピースも、リデルの中では一張羅だが、流行りのデザインではない。



「ドレスは、リデルにこだわりが無ければ……
　良かったら、わたしが仕立てたドレスを着て貰えない？
　披露宴で着たくて縫ったんだけど、お義母さんが素人が作ったドレスなんて恥ずかしいから止めて、って」

　
　シェリーが１針１針に心を込めて縫い上げたドレスを、そんな風に言うなんて！
　これはチクチクどころじゃない。
　グサリと刺しに来てる。
　愛するマーティンの母親だとしても、そんな事を言われて、よく彼女は我慢したと思う。


「シェリー……あなた大丈夫？
　マーティンのお母さんと上手くやっていける？」

「ええ、大丈夫。
　心配させてごめんね？
　それより、そんな素人が作ったドレスだけど、リデルに着て貰えたら、少しは報われる気がするの。
　やっぱり、無理？」


　シェリーは義母とのこれからについては、余り語りたくないようだ。
　ガイルズ家の嫁姑関係について、リデルにはどうすることも出来ないが、無意識に目の前に座る彼女の手を握っていた。


　これまでシェリーとは専攻も違っていて、部活動の時だけのお付き合いだった。
　今日初めてふたりきりで、こんなにも長く話してみて。
　

　シェリー・オドネルは意外にも口が悪くて、そのくせ小説みたいな展開を夢見てる。
　入学当初から付き合っていたマーティンから大事にされて、いつも笑っているお嬢さんに見えていたのに、彼女はその微笑みで色んなものを隠していた。



「もうすぐ花嫁になるひとが、そんな顔をしてちゃ駄目だよ」


　本当なら今が１番忙しくて、幸せな時間なのに。　
　もうすぐ花嫁になるひとに、こんな顔をさせちゃ駄目だ。


　ただ、手を握るしか出来ないリデルだが。　


　リデルが手を握ってくれるなら、どんなことも我慢出来る、と少年だった彼は言ってくれた。　


　もしそれが本当なら。
　わたしが手を握ることで、少しでもシェリーの頑張りが楽になるのなら。



　目を閉じて、それを受け入れたシェリーは、小さな声で
「高い治癒力で有名な看護士さんに、無料で手を握って貰えるなんて、得した」と照れたように笑った。


　リゼルに向けたその笑顔は、それまで見せていたものより、本物に見えた。