【完結】きみは、俺のただひとり ～神様からのギフト～

23 シーナ

　もう会うつもりも無かったクラークに、シーナが男名前で手紙を出したのは、リデル・カーターと付き合っている、と知ったからだ。


　容姿が良くてもてるクラークなので、自分と別れたら、直ぐに次の彼女が出来るだろうと思っていたのに、今も付き合いのある後輩が
「クラークは、まだ誰とも付き合っていません」と言ったので。
　今でもまだ、わたしの事が忘れられないんだ、と気分が良かった。

　ところが卒業を前にして、クラークの方から女に告白した、と聞いた。
　相手は地味なリデル・カーターで、その事を聞かせてきたのも、例の後輩で。
　彼女の口調が
「先輩と正反対のリデルを、って。意外でした」と、何だか面白がっているように感じて、それもまた気分が悪くて。


　シーナはその話を聞くまで、リデルの事は嫌いじゃ無かった。　
　彼女は、異性から人気の高いシーナに対して、妬みや嫉みや劣等感や変な媚びも見せずに慕ってくれていたし。
　将来は看護士を目指していて、仲良くしてても損はないな、と思っていた。


　だが、クラークが自分とは正反対のリデルを選んだことが、シーナの闘争心に火をつけた。
　絶対にクラークを奪い返す、と。


　意外にも、会う事さえクラークは躊躇していて、彼とよりを戻すのは時間がかかりそうだったが、諦めずに飲みに誘った。
　
　何度目かの誘いで、ようやく会って。
　酔ったクラークが、リデルが結婚するまで許してくれないと愚痴っていたので、そこを攻めると簡単だった。
　過去に何度も寝た関係は、そうなると早かった。


　あの日、別れを告げるために呼び出したリデルを泣かせてやろう、と思ったのに。
　高等学園でシーナとクラークが付き合ってた事も知らなかった鈍感な女は、クラークとシーナに向かって
「盛りのついた動物みたい」と満席だったカフェで、よく通る声で言った。
　周囲の女達の視線が集まって恥ずかしかった。


　これまで憧れられたり、睨まれたり、妬まれたり。
　クラークと居ると、女達からは様々な視線を集めたが、こんな風に彼とふたりして、軽蔑の眼差しで見られたのは初めてで、絶対にリデルを許さないと思った。


　この屈辱は絶対に、倍にして返してやる、と。



　　◇◇◇



　リデルから奪って、結婚しようとまで言ってくれたクラークから、別れを切り出されたのは、それから直ぐの事で、信じられなかった。


「お前、他にも男居るんだろ。
　俺がふられた事にしてやるから、別れよう」


　確かに上司と付き合っていた。
　はっきり過去形に出来ないのは、シーナの癖で、毎回自然消滅のような形で言葉にして別れないからだ。

　だが上司には妻子も居て、先は見えていたから、今はクラークだけになっていたのに。


「お前が妻子持ちと付き合っているのは、うちの家族全員が知ってるからな。
　結婚なんて出来るわけない」


　その一言をシーナにぶつけて、クラークは行ってしまった。




　思春期を迎えた頃から、シーナの容姿は異常なくらい異性にもてはやされるようになった。
　そして、その分。
　同じ量で、同性から嫌われるようになった。


　職場で、専門高等学園で、商学科で、ボランティア部で。
　同性の友人は出来ず、ただの顔見知りで終わる。
　当然、若い世代が集まる婚約パーティーや結婚式に呼ばれることはない。
　皆、恋人をシーナに奪われるのを恐れている。　


　唯一の例外が例の後輩、シェリー・オドネルで。
　シーナは週末の彼女とマーティン・ガイルズの結婚式に招待されていた。

　実は彼等が２年生だった頃、クラークと喧嘩して距離が出来ていた時に寂し過ぎて、マーティンを誘ったことがある。
　後輩の彼氏を寝取ったのは褒められた事ではないが、たった一度きりだ。
　ふたりに対して罪悪感は無くて、シェリーとは今も普通に付き合えていた。


「やっぱりキャンセルさせてくれる？
　今はクラークにも、リデルにも会いたくないし」

「まぁまぁ、そんな事言わずに来てください。
　今は誰とも付き合っていないんですよね？
　マーティンの従兄弟は、なかなか素敵ですよ」


　花婿と寝た女に、彼の従兄弟を薦めるシェリーの微笑みは、あの事がばれていないからだと分かっていても、愚かに見えた。


「お洒落して、来てくださいね？
　それを見たクラークがもう遅い、って後悔するくらいに。
　で、素敵な従兄弟と仲良くしてるところを見せつけてやるんです」


　
　まるで悪巧みを持ち掛けるかのように、声を潜めるシェリーの誘惑にシーナは屈した。


　そうだ、うんと綺麗に着飾って行こう。
　わたしを捨てたクラークと。
　わたしを笑い者にしたリデルを見返してやる。


　そう思って参加したシェリーの結婚式は。


「すいませーん、従兄弟ね、今日は欠席みたいです」

　披露宴に行く前に、花嫁が走ってきて、いつもの微笑みを浮かべながら、シーナに手を合わせる。
　欠席なら仕方ない。
　他の男と知り合えばいいだけ。
　目ぼしいのが居なかったら、部の男の子達でもいいか。


　そう切り換えて座った披露宴の席は、隅の方で。
　同じ卓を囲むのは、マーティンの遠縁だと自己紹介された老人ばかり。

　他の皆は何処に居るのか、と探せば。
　若い彼等は会場のほぼ中央の１番大きなテーブルに集まっていた。
　花婿と花嫁の友人達が笑いさざめくその様子は、賑やかで楽しげで。
　憎いクラークも、いつもより派手でいい気になってるリデルも、そのテーブルだった。

　


　その夜、シーナは１人で飲んでいた。
　休息日の夜に営業している店は少なくて、初めて入った店だった。


「馬鹿にしやがって……馬鹿にしやがって……」

　何度も同じ台詞を、呪いのようにつぶやく。
　呪いの相手は何人も居る。

　クラーク、リデル、不倫相手、クラークの家族に、そしてシェリー。


　こんな目に遭わされて、いつもシェリーが浮かべていた微笑みの意味を思い知らされた。


　あの女はマーティンとの事を知っていたんだ。
　それを、わたしには気付かせないようにして。
　いつか、やり返してやろうと思ってた。
　結婚式に招待したのも、結婚出来ない男とばかり付き合うわたしを嗤うため。
　皆から祝われる幸せな花嫁姿を見せつけるため。


「馬鹿にしやがって……シェリー、クラーク。
　……リデル……」


　何度も同じ言葉、同じ名前を呪うように繰り返す、その時。


「あー、そのリデルって。
　カーター？ 父親はデイヴ？」

　
　シーナがくだを巻いている、カウンター席のその隣で。
　ずっと１杯のグラスをちびちびと飲んでいた中年の女がシーナに声をかけてきた。


「……はぁ、あんた誰よ？」

「誰でもいいだろ？
　で、リデルって？」

「そうだよ、カーターだよ」


　アルコールのせいで、判断力の無くなったシーナは誰とも知れない女の話を、肴にしようと聞く体勢に入った。


「あの親子もややこしいからね」

「ややこしい、って何なのよ？」

「へへ、続きは奢ってくれてから聞かせてやろう」


　女の話は、どうせくだらない事だろう。
　だけど、今夜のシーナは人恋しかった。
　誰にも相手にされていないような、そんな気分になっていた。
　だから、求められるまま、女に酒を奢った。


　たった１杯の酒だったが、女がシーナの耳元で語ったその内容は。


　それ以上の価値があった。