錬金術師の召喚魔法　ゴーレム擬きで世界征服？

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　第２３章　カタリナの王位継承編

２３０６．カタリナの誕生日

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　カタリナ付きの侍女キョーリンに聞いた所、カタリナは、城で、誕生日パーティーを行うつもりだ。だが、その準備は、特に何もしていないらしい。私は、キョーリンに、パーティーの準備を指示しておいた。

　案内状も出さずに、誰を呼ぶつもりなのか？　それとも、２人だけのパーティーをしたいのか？

　私が、案内状を出せば、王位継承権第３位のカタリナと懇意になりたい思っている者達は、誕生日パーティーに参加するだろう。そして、この機会に、私は、カタリナの結婚相手として、正式に紹介されることにしても良いのでは、と思った。

　だが、カタリナの気持ちを確認しておかないと、今後の対応が難しくなる。そのため、これまで、噂すら、流していない。私とカタリナとの関係を知っている者は、ほどんどいない。
　
　だが、いずれ、正式な場所で発表しないといけないと、言うことも分かっている。

　仕方がないので、私は、カタリナに直接、話をすることにした。

　私は、転移魔法で、カタリナの部屋に移動した。そして、カタリナに声を掛けた。

　「カタリナ、お早う」

　「あら、ムーンさん、早いのね。今日は、何の用事？」

　「カタリナの誕生日パーティーのことだよ」

　「あれ、私に任せてくれるのじゃないの？」

　「そうだよ。カタリナに任せるよ。でも、カタリナが何も用意していないって聞いたから？」

　「ちゃんと、準備はしているわ」

　「それなら、誰を呼びたいのか、だけでも教えてよ」

　「私は、誰も呼ばないわ。来たい人が来ればいいの。私の誕生日を知っていて、誕生日を祝いたい人だけが来ればいいの」

　「カタリナ、そんなことを貴族がするわけがないじゃないか。招待されていないのに、来るわけがない。そんな失礼なことをする貴族はいないよ」

　「それなら、ムーンさん、貴方も出席しないの？」

　「もちろん、出席するよ。当たり前だ」

　「私の父も出席するわ。それで、いいの。でも、ご機嫌取りは、来てほしくないの」

　「分かった。それでいいよ」

　私も、諦めた。通常ではありえないが、カタリナの自由に任せることにした。

　いよいよ、誕生日パーティーの開始だ。会場にはすでに多くの侍女や執事が用意していた。

　だが、当然だが、誰も来なかった。カタリナは、本当に友達にも何も伝えていないようだ。それとも、友達自体いないのかも知れない。

　「カタリナ、あちらで、何か、食べないか？」

　「そうね。少し食べるわ」

　私達は、テーブルに並べられた料理を皿の少し取り、食べた。侍女から、飲み物を受け取って、飲み干した。

　「ダンスも、できるよ。カタリナ、踊って貰えますか？」

　「はい、ムーンさん。いいわよ」

　私達は、ホールの中央で、ダンスをした。

　「二人だけのダンスって、いいね」

　「そうかな？　もう少し、賑やかなほうが良かったわ」

　「そうなのか。まあ、あとで、サプライズを用意しているよ」

　「あら、ムーンさんの誕生日プレゼントね。楽しみだわ」

　「カタリナは、今、何か、欲しいものはあるの？」

　「特にないわ」
　
　私は、ダンスを止めて、カタリナを抱きしめた。そして、額ににキスをして、侍女に合図を出した。

　奥の方から、大きなケーキが運ばれてきた。それと共に、誕生日の音楽が鳴り始めた。

　「カタリナ、誕生日おめでとう」

　「「カタリナ様、誕生日、おめでとうございます！」」

　私は、カタリナを抱き上げて、大きなケーキの前に移動した。そして、ナイフを渡して、ケーキを切って貰った。

　私は、ケーキを少し、掬って、カタリナに食べさせた。

　「おいしい」

　「良かった。喜んで貰えて」

　「これが、ムーンさんのサプライズなの？」

　「いいや、これからだよ」

　私は、土魔法で創った、真っ白なペガサスを動かして、ホールの中央に移動させた。

　「さあ、少し、散歩しよう」

　私は、カタリナをペガサスに乗せて、その後ろに私が乗り、手綱を取って、ペガサスを動かし始めた。土魔法でペガサスを動かしているだけだが、いかにも、生きているように、動かすことが出来た。

　「さあ、しっかりつかんで置いてね。行くよ」

　カタリナは、私の腰に抱き付いて来た。

　ペガサスの羽を羽ばたかせて、それと同時に風魔法で、下からの風で、ペガサスを浮き上がらせた。それと共に、私達を闇魔法で、結界で覆い、風を受けないようにした。

　更に、強い風で、城の上を旋回した。

　「私からの、誕生日プレゼントは、どうかな？」

　「凄いね。これって、ムーンさんの魔法なの？」

　「そうだよ。カタリナの為の、特別な魔法だよ」

　「うれしい」

　カタリナは、本当に喜んでいるようだ。私は、カタリナが落ちないように、お姫様抱っこをして、抱きしめた。

　「カタリナ、大好きだよ。カタリナは？」

　「私も、好きよ」

　「そうか、良かった」

　私達は、暫くの間、空の旅を楽しんでから、城の中庭に降りた。そして、空から、雪を降らせて、中庭を真っ白にしていった。

　「さあ、これが私の誕生日プレゼントだよ」

　「きれいね」

　何とか、無事にカタリナの誕生日パーティーは、終えることが出来た。でも、これから、どうしようか？　悩みが増えた感じがした。

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