婚約破棄された悪役令息は隣国の王子に持ち帰りされる

エピローグ

　事件から約一年後――。


　国の調査により、一部の貴族の汚職と巨大犯罪組織の摘発が行われた。
　この調査により実に数百人が捕まり、関係各所はてんやわんやの大忙しだったらしい。
　大捕り物の後に裁判が行われて、エドワードとリリスの罪が明かされた。
　エドワードは最後まで詭弁を繰り返し、なんとか助命を乞おうとしたが、下された判決は死刑。彼の本当の身分は明かされずに庶民という身分のまま斬首された。
　対して、リリスの方は尋問に対して素直に自分の罪を認めてすべてを話していたため、更生の余地が認められて右目摘出と引き換えに釈放された。
　本人は処刑を望んでいたらしいが、アルフレッドが彼女を説得し、釈放の後には遠くの修道院へ身柄を預けたようだ。

　エドワードの処刑後、陛下は塞ぎがちになり、引きこもるようになってしまったらしい。政治への意欲も失ってしまったようで、今ではアルフレッドが陛下の仕事を少しずつ代行するようになったようだ。あの事件以降、アルフレッドは心を入れ替えて一所懸命に仕事に取り込んでいるらしい。

　最初はまた勝手に家名を懸けて、家の命運を決めてしまった挙句に、面倒ごとをすべて押し付けて国外へ行ってしまったノアに怒っていたようだが、最近はアルフレッドの指導にやりがいを見出し始めた様子のオスカーからの手紙を読み終えたノアは、長旅を終えた鳩のゴーレムを労わりつつ、再びその場に寝転がった。

　オーベルジュの春は穏やかな気候だ。青々とした草原の上に広がるのは、雲一つない快晴。絶好の昼寝日和である。

　『ふわぁ……』とあくびをするノアに近づく人影が一つ。

「やぁノア。鳩がいるってことはお義父さんからの手紙かい？」
「ああ。近況報告ってやつ。アルフレッド様、意外と頑張っているみたい」
「へぇ……学生の頃の彼から想像もつかないな」
「言うねぇローランも。それで、そっちはどうだった？　愛しのお兄様直属の上司からの呼び出しだったんだろ」
「ああ。仕事だ。今度はバク砂漠に行って欲しいって」
「めちゃくちゃ遠いじゃねぇか」
「そうだ。行きだけでも半年はかかる旅になる」
「マジか。俺、砂漠って初めてだ」
「……一緒に行ってくれるのか？」
「お前、そんな長時間俺にぼっちでいろって言うのかよ？」

ノアは『よっと』と声をあげながら立ち上がる。

「休暇は今日で終わりだな。行きますか、砂漠の旅へ」
「ああ、一緒に行こう」

ローランの手を取り、ノアは微笑む。
　
　二人の旅はまだ始まったばかりだ。


END.