不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

外伝 ～ヨツバ王国編～

採掘場の決戦

ギンタロウを先頭に一行は遂に採掘場へと辿り着き、遂に数百名の森人族の姿を発見した。彼等全員がギンタロウの配下の兵士達で間違いなく、何日も拷問に近い労働を強いられているのか、全員が痩せ細った状態で鉱石を山積みしたトロッコを運んでいた。


「ううっ……」
「水、水をくれ……」
「腹が減った……」
「おら、喋っている暇が働け！！トロッコ１台運び込んだ奴だけに食事を与えてやる！！」


衰弱状態の兵士達に対して鞭を握り締めた人虎の集団が見張りを行い、山積みの鉱石を乗せたトロッコを運んで来た兵士のみに握り飯を一つとコップ一杯分の水を与える。


「おらよ、よく味わいな。それを食ったら作業に戻れ！！」
「たった、これだけ……」
「なんだ？文句があるならやらねえぞ！！いいからさっさと行きやがれ！！」
「そんな……せめてもう一つだけでも……」
「うるせえっ！！とっとと消えろ！！」
「ぐふっ！？」


トロッコを運び終えた兵士達に対して人虎は最低限の食事しか与えず、兵士達がいくら懇願しようとそれ以上の食事は渡さず、縋り付いてくる兵士を蹴飛ばす。その光景を目撃したギンタロウは怒りを抱き、自分の配下の兵士達の代わり様を見て彼は我慢できずに鉞を掲げて採掘場を駆け下りていく。


「貴様等ぁあああっ！！よくも俺の配下を！！」
「将軍、我等も共に！！」
「あ、おい！？」


ギンタロウが駆け出すと配下のキン、ギン、ドウの３人も続き、４人のケンタウロスは一気に採掘場を駆け下りて兵士達を痛めつける人虎へ襲い掛かった。唐突に現れたギンタロウ達に兵士達も驚愕するが、相手がギンタロウだと知ると衰弱状態だったはずの兵士達が活気を取り戻す。


「しょ、将軍……！！」
「ギンタロウ将軍だ！！」
「やった、遂に助けに来てくれたぞぉっ！！」


兵士達はギンタロウの姿を見て遂に救援に訪れたと判断し、歓声を上げる。だが、十数名の人虎たちは突如として現れたギンタロウ達に対して武器を構え、まるで襲撃を予測していたかのように迅速に対応した。


「へっ！！やっぱり来やがったか……おい、こいつが大将首だ！！殺せばレイビ将軍からご褒美がもらえるぞ！！」
「やっと来やがったか！！おい、出番だぞてめえ等！！」
「身体がうずうずしていた所だ！！ぶっ殺してやる！！」


魔人族の中でもミノタウロスと同様に好戦的な性格が多い人虎はギンタロウ達の姿を見ても怖気づかず、むしろ嬉々とした表情を浮かべて武器を身構えると交戦を開始する。


「ぬんっ！！」
「おらぁっ！！」


両手の鉞を振り下ろしたギンタロウに対して人虎の１体が両手に金属製の棍棒を抱えた状態で受け止め、そのまま激しく打ち合う。キン、ギン、ドウの３人は即座にギンタロウの援護を行おうとしたが、他の人虎がそれを食い止めた。


「へっ！！偶には馬肉が喰いたいと思っていた所だ！！全員ぶっ殺してやる！！」
「邪魔をするな！！このトラネコがっ！！」


ギンタロウ達の元に６体の人虎が囲んで襲い掛かり、残りの人虎も動き出そうとしたが、遅れて採掘場に辿り着いたシズネ達も加勢を行う。


「たくっ！！勝手に突っ走るんじゃないよ！！」
「敵は人虎のみだ！！恐れずに行け！！」
「おらぁっ！！」
「うおっ！？何だこいつ等は……！？」


現れた冒険者の集団に他の人虎たちは戸惑いながらも応戦を始め、採掘場内に人虎と兵士と冒険者の戦闘が始まった。衰弱状態の兵士達もまだ身体が動ける者はギンタロウ達の援護を行うために人虎へ歯向かう者も存在し、中には今まで痛めつけてくれた人虎に対して恨みを晴らすように挑む兵士も少なくない。


「こ、この野郎！！」
「よくも痛めつけてくれたな！！」
「ちっ、うぜえ奴等だ……そんなに全員死にたいのか！？」


弱り切った兵士に掴みかかられた人虎は煩わしそうに彼等を引き剥がそうとした時、ガロ、モリモ、ミナの冒険者集団が援護を行う。


「死ぬのはてめえの方だ！！牙斬！！」
「ガロ、援護するぞ！！」
「螺旋槍！！」
「ぎゃああっ！？」


ガロが上空から仕掛け、モリモが相手の体勢を崩すために大盾を放ち、ミナが止めを刺す。早くも人虎の１体を仕留めた事で兵士達の士気は上がり、一方で人虎たちの方も焦燥感を抱く。


「こ、こいつら……普通じゃないぞ！？なんだこの強さは！？」
「キュロロッ！！」
「ブモォッ！！」
「ヒヒンッ！！」


先ほどは不意を突かれて痛めつけられた魔獣達もティナの回復魔法で完全に回復して戦線に復帰し、数体がかりで人虎に襲いかかる。不意打ちを喰らわなければ十分に魔獣達も人虎を仕留めるだけの力を持ち、ミノとアインは力を合わせて人虎の肉体を持ち上げるとユニコの元へ運びこみ、一本角で背中を突き刺す。


「がああっ！？こ、こいつら……うがぁっ！？」
「隙だらけだ愚か者がっ」


背中を刺された人虎にロウガが切りかかり、首筋を切断して血飛沫が舞う。その間にもジャンヌも旋斧を構え、迫りくる人虎を相手に剣技を披露する。