不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

外伝 ～ヨツバ王国編～

西聖将の里

「おい、何を呆けている。黙ってじっと私の顔を見つめて……気持ち悪い奴だな」
「いや、ぼうっとしていたのは悪いけど口の悪い奴だな」
「ふん、お前との決着は後だ。それより、とっとと付いて来い。いつまでも一か所に留まっていると面倒な事になる」
「面倒な事？」
「ぷるんっ？」


クロに乗り込んだホムラは他の者達にもこの場を離れるように促し、彼女に従って皆もその場を移動するために魔獣達へ乗り込む。その際にレナは気になった事をエリナに問う。


「そういえばウルの奴はどうしたの？姿が見えないけど……」
「あ、実はここに来る途中で怪我をしちゃって……でも、大丈夫です。そんなに大きな怪我ではないのですぐに治るはずです。今は里の方で預かってもらっていますから」
「里？」
「私が管理している村だ。付いて来い」


ホムラを戦闘にレナ達は森の中を突き進み、しばらく移動するとやがて大きな岩山の前へと辿り着く。最初は迂回するのかと思ったが、ホムラは岩山の天頂を指差す。


「あそこが私の村だ。お前たちの事を事前に皆に報告してくる、ここを動くんじゃないぞ」
「あそこって……どうやって行くの？」
「いいから見ていろ」
「ヒヒンッ！！」


岩壁に向けてクロは駆け出すとそのまま跳躍を行い、重力を無視するかの如く岩壁を登っていく。岩壁の凹凸部分に蹄をめり込ませて移動を行うバイコーンにレナ達は驚かされ、やがてある程度まで登ると馬が一頭だけ通れるほどの道幅が存在する場所まで辿り着き、下に存在するレナ達に声を掛ける。


「お前達はそこで待っていろ！！いいか、今度は勝手に抜け出すんじゃないぞ！！」
「うぃっす！！」
「分かった～」
「全く……はあっ！！」
「ヒヒンッ！！」


山頂に向けてクロを走らせたホムラはそのまま立ち去ると、残されたレナ達は大人しくこの場で待機する一方、先に訪れたエリナとティナの間に何が起きたのかを問う。


「エリナたちの方はどうだったの？何事も問題なく辿り着けた？」
「それがですね、西聖将の領地のあと一歩という所で、ウルが怪我しちゃったんですよ」
「そういえばさっきもそんなことを言ってたな。あいつが怪我をするなんて、何かあったの？」
「うん、森の中で野生の甲殻獣の群れと遭遇しちゃって、それでウルちゃんは私達を守るために……」
「ヒィンッ……」


ティナ達が移動の際中に遭遇した甲殻獣の群れと戦闘になり、ウルは二人とユニコを守るために交戦したという。結果としては逃げ切る事には成功したがウルの方は右前脚に深手を負い、現在は治療中だという。

ここで疑問を抱いたのは回復魔法を扱えるティナがどうして治療しなかったのかだが、ウルは負傷した際に毒を受けたらしく、彼女の回復魔法だけでは手の施しようがなかった。


「野生の甲殻獣は偶に毒性を持つ個体も生まれるんです。ウルが交戦した甲殻獣がそうだったみたいで、負傷した箇所が紫色に腫れ上がって容体が悪化しました。ですけど、今は西聖将さんの里で解毒中です。しばらくは安静にしないといけませんけど、命に別状はないそうです」
「キュロロッ……」
「そうなのか……頑張ったんだなあいつ」
「レナ、ウルに会ったらいっぱい褒める」
「分かってるよ。あいつの好きな猫じゃらしで遊んであげよう」
「狼なのに猫じゃらしが好きなのでござるか！？変わってるでござるな……」
「ブモォッ」


ウルの心配をする一方でレナは二人を守り切った相棒を誇らしく思い、再会したら誉めてあげようと考えていると、岩山の方から複数の気配を感じ取り、振り返るとそこにはホムラを筆頭にダークエルフの男女が数名存在した。どうやら村の人間を連れて来たらしく、彼等はレナ達の姿を見ると警戒するように槍や剣を構える。


「皆、あれがティナ王女とその仲間達だ」
「……なんだあれは？森人族の護衛が１人しかいないじゃないか」
「後は人間が３人と、魔人族が２体、それにユニコーンが１体に人魚族が１匹か？」
「怪しいな……そもそも本当にあの娘は王女なのか？」


村人たちは警戒気味に様子を伺い、そんな彼等を見てレナは素朴が疑問を口にする。


「あれ、コトミンの場合は人じゃなくて匹なんだ」
「むうっ……心外」
「気にする所はそこだけでござるか！？」
「ていうか、本当にダークエルフしかいないんだな……僕、初めて見たよ」


ホムラも村人も全員がダークエルフであり、種族的には稀少な存在なのでダインは物珍し気に見ると、そんな彼を見て村人の一人が騒ぎ出す。


「何だあの男は？我々をじろじろと見おって……怪しい奴だな」
「ホムラ、本当にあれがヨツバ王国の王女なのか？」
「……あの魔力の異常な高さは一般人とは思えない。それにあの少女からは一切の悪意が感じられない、嘘を吐いているとは思えない」
「ホムラがそういうのなら嘘じゃねえな……仕方ない、村に受け入れてやるか」


西聖将であるホムラは村人たちに信頼されているらしく、彼女がティナ王女を擁護すると他の者達も納得し、レナ達を迎え入れる事を承諾した。