「不細工なお前とは婚約破棄したい」と言ってみたら、秒で破棄されました。

番外編 バストリー・アルマンの事情

5

「ご冗談を……恋の駆け引きは殿下と2人で楽しんでください」

　僕はなんとか冷静さを保ち、言葉を発した。

「わたくしは本気ですわ」

　テレーゼ嬢はサファイアの瞳を光らせ、薄い唇の口角を上げる。

「本気……と言われましても」

　困惑している僕を無視し、淡々とテレーゼ嬢は話を続けた。

「残念な事にわたくしからは破棄はできませんの。殿下が破棄すると言わない限り、この婚姻は学園卒業と同時に結ばれてしまいますわ。時間がありません」

　慣習通りならば、学園卒業した年に殿下とテレーゼ嬢の結婚の儀が行われるだろう。

　この婚約は国王が熱望したにもかかわらず、ハイウォール家からは破棄できない条件だと聞いている。

　まぁ、王家との婚姻を一貴族が断れるわけがないのだから、驚くほどの悪条件ではないとは思うが。

「だとしても、僕には何もできませんよ。それに、僕は殿下の側近です。殿下の意向に反する事は協力できません」

　僕はにこやかな微笑みを浮かべつつ、はっきり断りの言葉を伝えた。

　テレーゼ嬢の気持ちはどうあれ、家同士で話し合って欲しい。僕には関係ない事だ。

「……優秀なアルマン家は主君を選ぶ権利がありますわ。いいえ、選ぶべきです」

　穏やかな笑みを湛たたえながらも、凛とした声を発したテレーゼ嬢。その瞳は僕を試すような輝きを放ち、一瞬、本心を覗かれた感覚に陥った。

　ドクンと僕の心臓が大きく跳ねる。

　僕は慌てて首を振り、呼吸を整えた。

　主君を選ぶ権利？　

　なぜ、殿下との婚約破棄が主君を選ぶ話になるんだ？　それではまるで僕にハイウォール家につけと聞こえる。

　アルマン家は宰相として代々王家に仕えている。

　王家以上の主君なんてない。

　僕はゴクリと唾を飲み込み、テレーゼ嬢をまっすぐ見た。

「我が家門は王に仕える身。主君を選ぶなんて……」
「バストリー様、ロイ王子殿下にこれからもお仕えするのですか？　本当に？　これから先も？　ずっと？　あの方に？」

　テレーゼ嬢はいたずらっ子のような表情をし、僕に反論する余地を与えない勢いで矢継ぎ早にたたみ掛けてくる。

　僕の心の奥底にある抑え込んでいた感情がドロリと漏れ出した。