私が嫁ぐ予定の伯爵家はなんだか不穏です。

22.

　
　
テオルドはサリューシアを気にしながら続けた。　


「それと、言わないでおこうかと思ったけど、やっぱり話すよ。
　リズとリムを王都に連れてくる必要がないのに連れて来たのには理由がある。
　２人の存在を知れば、君にティムへの好意があっても彼に幻滅するんじゃないかと思ったんだ。
　卑怯だろう？サリューシアがティムに白い結婚を望むと言った時、喜んだよ。」


ただティムが伯爵の子供ではなかったので平民に戻ると告げるだけでは、婚約者として過ごしてきた１年間の好意のやり場に困るかもしれない。
好意の大きさによっては未練になることもあるから。

そんな状態のサリューシアと再び婚約しても、お互いに納得できるのかが不安だった。
だが、恋人と子供の存在を知れば、気持ちに一線を引くのではないか。そう考えたのだ。

それを、テオルドは卑怯な手段を使ったと感じている。
　

「ティムさんに恋人と子供がいたことは驚いたけれど、婚約前のことなので仕方がないと思いました。
　政略結婚ですしね。問題はその後です。
　私と婚約中にリズさんと関係を続けたことが許せませんでした。
　それに、王都に来るときにキチンと別れていなかったことも。
　だから白い結婚にしたかった。
　そして10年以内にはティムさんと離婚して、ブルーエ家から逃げようとも考えていました。
　だから、結婚したとしても領地で暮らすつもりでした。
　テオルド様のそばで過ごして、必要な時だけ王都に行く。
　そんなことを考えていた私も不誠実ですね。」


テオルドのそばで暮らすことを考えていたというサリューシアの気持ちが嬉しくて、テオルドは笑顔で聞いた。


「僕のそばで？寝込んでばかりかもしれないのに？死んでいたかもしれないのに？」

「ええ。たとえお墓参りになったとしても、テオルド様の近くにいようと思いました。」　


テオルドはサリューシアの手を握って絡めた。
本当は抱きしめてキスをしたいところだが、ここはテラスで使用人もいる。
少し離れた部屋にはまだお互いの親が休憩しているはずだった。

以前のテオルドは病人だったので、部屋で２人きりになることも度々あった。
だから、抱きしめたりキスをしたりすることもできたが、今の状態ではできないことが悔しかった。

卑怯でも不誠実でも、お互いに心があるならばそれでいい。





幌馬車がやってきて、荷物が積み込まれていく。
ティムだけでなく、リズやリムが買ってもらった物も全部詰め込んだらしい。
置いて行かれても、孤児院などに寄付することになるので構わないが。

見送りは、テオルドとサリューシア、ビリーの３人だった。


「父の勘違いで連れてきてすまなかったな。　
　ティムの住まいの家賃は数か月先までミナさんに払ってる。滞納金もな。
　産まれてくる子供と４人で、幸せに暮らせよ。」

「母が産み月をずらしたりするから、ややこしくなったんです。
　まぁ、いろいろと勉強にもなったし、美味しい物も食べられたし。
　でも平民の方が気が楽でいいです。
　お世話になりました。
　サリューシア様、幸せな夢をありがとうございました。」


サリューシアは少し意味がわからず首を傾けたが笑顔で言った。


「楽しいお話を聞かせてくれてありがとう。幸せにね。」

「はい。」


スッキリした顔のティムと、寝転がって帰るための準備をしているリズとそこに転がっているリムに別れを告げて、幌馬車は出発した。

笑顔で手を振り、ようやく問題が解決して誰もが肩の荷が下りた気がした。