マドンナからの愛と恋

梅干しおにぎりと恋心

梅干しおにぎりと恋心

俺、コウジは33歳の会社員。街コンで高校の同級生で、同じ水泳部だったレナと再会した。レナは当時、マドンナ的な存在で、俺も密かに憧れていた。今はぽっちゃりしているけれど、あの明るさは変わっていなかった。

そんなレナと、一緒にウォーキングを始めることになった。運動不足の解消とダイエットも兼ねているけれど、正直、レナと一緒に過ごせるのが何より嬉しかった。

ウォーキング当日。レナの家まで迎えに行くと、彼女はもう外に出ていた。

「お待たせ。早いね。その帽子、新しく買ったの？」

「うん、可愛かったから。楽しみで早く出てきちゃった」

「俺も楽しみにしてた。じゃあ、行こうか」

コースのスタート地点までは、徒歩で10分ほど。そこは公園内にあるウォーキングコースで、1周30分と書かれていた。俺たちは初めてなので、もっと時間がかかるかもしれない。

「まぁ、ゆっくり行こう」

「うん。1周歩けるかな…」

「大丈夫。一緒に頑張ろう」

「そのウェア、やっぱり可愛いね」

「ありがとう。コウジくんが選んでくれたからだよ」

そう言われると、やっぱり嬉しい。

他愛のない話をしながら歩いていたけれど、やっぱり足にくる。結局、1周するのに1時間くらいかかった。

「レナちゃん、大丈夫？ 少し休憩しようか」

「うん、そうだね」

公園の木陰にベンチがあり、そこでひと休み。俺は凍らせて持ってきたスポーツドリンクを取り出す。

「これ、買ってきたんだ」

「ありがとう。あぁ…冷たくて気持ちいい！」

15分ほど休んで、もう1周。さすがに疲れたけれど、元・運動部の意地で頑張った。汗をぬぐいながら、やっと2周目を終えた。

するとレナがリュックから何かを取り出した。

「これ、作ってきたんだけど…一緒に食べない？」

大きなおにぎりと、弁当箱に入ったウインナーと卵焼きが出てきた。

「コウジくん、手作りって苦手じゃない？」

「いやいや、大好きだよ。もらっていいの？」

「うん。2人分作ったから、一緒に食べよ」

おにぎりの中身は梅干し。普段はあまり食べないけれど、疲れた体にその塩気がちょうど良かった。卵焼きもウインナーも、どれもおいしい。

「これが、いつも写真で見る手作り弁当なんだね。すごく美味しいよ」

「ありがとう。口に合って良かった」

「いや、本当においしいよ。毎日食べたいくらい」

「じゃあ毎日作ろうか、コウジくんちに行って…」

「えっ？」

「……いや、なんでもない」

溶けたスポーツドリンクと、レナが持ってきてくれた冷たいお茶を飲み干し、帰り道へ。

「ありがとう、美味しかった」

「ねえ、また来週もウォーキングしようね」

「うん。レナちゃんのお弁当が目的で来ちゃうかも」

「えー、私はコウジくんが目的かも」

「ほんと？ 冗談でも嬉しいよ」

「本当だよ」

俺は黙ってしまった。初めて言われた言葉に、うまく返せなかった。

気づいたらレナの家の前に着いていた。

「コウジくん、また来週」

「うん、またね」

最後の言葉に、なんて返せば良かったのか。
「俺もだよ」なんて、言えたらよかったのにな。
……でも、本当の気持ちって、簡単には言えないよな。