天才女薬学者 聖徳晴子の異世界転生

第二部「ハルコン青年期」

５０ 帝都での出来事_04

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

　なるほどねぇ～。これが大国病というものなのかと、私（ハルコン）は思った。

　先ほどから、このコリンドの宮殿では、全て自国の皇族であるステラ殿下を中心に話を進めていてさ。
　遠路はるばる表敬訪問でここまでこられたシルファー団長を、ここの役人達はまるで添え物のように扱ってすらいるんだからね。

　まぁ、以前私がファイルド国から次々と緊急物資を送った時は、皇族の皆様がホンとホッとされたご様子で、感謝されていらしたんだけどね。

　でも、その時の危機が去った途端、宮殿を支える現場の役人達は感謝の気持ちを忘れ、何もなかったかのように振舞ってさえいるんだ。

　私はさ、……実は知っているんだよ。大国の興亡なんてものには波があってさ。大体２５０年、国がもてばいい方なんだっていうこと。

　たとえ上層部が危機意識を以て謙虚に振舞ったとしても、またはそれを支える役人達下位組織が努力を重ねても、２５０年でその国はほぼ消滅するんだっていうこと。

　なるほどねぇ～。ご多分に漏れず、この国は皇室の腐敗ではなく、官僚組織の中に、奢りと慢心が潜んでいたみたいだなぁと、ハルコンはよぉ～く理解した。

　ミラが、少しだけ心配そうにこちらを見てくる。
「まぁ、何とかなるよ！」と、とりあえず安心させたくて、こちらもニコリと笑顔を作ると、漸くホッとした顔になった。

　でも、肝心要のステラ殿下の顔色が優れない。少し心配そうに気弱な笑顔を向けてこられるため、こちらも安心させたくて、笑顔を作って応じることにした。

　すると、……。

「ステラ、戻ったのね！？」

　その声と共に、皇室の皆様が来賓室に入ってなさった。

「お母様！」

　ステラ殿下は、嬉しそうに皇后様の許に駆け寄られた。

　３年ぶりの帰国だから、もっと直接的に抱き合ったりされるものかと思ったけど。
　でも、さすがは皇室だ。少なくともシルファー殿下の目の前で、プライベートを見せることは決してないだろう。

「よく無事で。頑張りましたね！」

「はいっ！」

　皇后様は笑顔でステラ殿下を労（ねぎら）った後、表情をスッと引き締めなさって、シルファー団長の許に近付かれた。
　団長もスッと表情と姿勢を正されなさって、皇后様に笑顔をお向けになった。

「ステラ殿下、……。これまでの貴国のご厚情、このコリンドの一皇族として、大変深く感謝申し上げます！」

　そう仰って、頭をお下げなさった。
　皇后様の隣りにはステラ殿下の姉君もいらっしゃり、共に殿下に頭をお下げになる。

「こちらこそ。貴国のご高配に、深く感銘を受けております。我（わ）が国では、『善隣外交』を国是としております。特別のご配慮、大変感謝申し上げます！」

　シルファー団長もそう仰って、深々と頭をお下げなさった。