天才女薬学者 聖徳晴子の異世界転生

第一部「ハルコン少年期」

３２ 姫君ステラ・コリンドの留学 その１_04

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

「それでハルコン様！　ローグの森でキングオーガを倒した時は、どうされたのですか？　首を落として持ち帰ると、ギルドではかなり高額の褒賞金が出るとのことですが、……」

「はははっ、そうですねぇ、……私もミラも殺生はいけないと思いまして。２人がかりで担いで森の奥に入っていったんですよ」

　ハルコンは得意になって話すでもなく、あくまで淡々と、ステラ殿下に当時の状況をご説明した。

　現在、ハルコンとステラ殿下、それにミラの３人は年齢が近いこともあり、王都の王宮に向けて進む馬車の中で、大いに話が弾んでいた。

　すると、いつの間にかハルコンとミラの日常的なフィールドワークに、話が進んでいった。
　ハルコンの話に、ステラ殿下は率直に疑問に思われたのだろう。以下のようにお訊ねになられたのだ。

「お二方は、日常的に森に入られたのでしょ？　危険なこととかありませんでしたか？」
　
　ハルコンとミラはお互いに顔を見合ってから頷くと、ミラが、「殿下、実はですね、……」といって、少しだけ身を前に乗り出した。

「へぇぇーっ。聞きたいです！　森で何があったのですか？」

　釣られるように、ステラ殿下も身を少しだけ前にお出しになられると、ハルコンとミラの武勇譚の続きを聞きたがって、先を急ぐようにお訊ねになられた。

「キングオーガと鉢合わせしてしまいまして。それで、直ぐに臨戦態勢に入りました！」

「怖くなかったのですか？　キングオーガは、身の丈２メートル８０センチ（地球のモジュール換算で表記しております）以上の巨体と伺っておりますが、……」

「怖かったですよ。いったん手足を掴まれたら、もうそれでお終いですからね！」

　ミラがさも軽い感じで答えると、ステラ殿下は目を見張ってひとつ頷かれた。

「とりあえず、ミラと２人で死角に入り、関節を狙って攻撃したところ、足元のふらついたキングオーガは、岩に頭をぶつけて気絶してしまいました」

「そのまま、……首を刎ねて殺さなかったのですか？」

「しませんよ。血を見るのが嫌ですから」

　ぶるると震えながら、率直に答えるミラ。ハルコンも笑顔でひとつ頷いた。

「そもそも、キングオーガの被害届が出ているワケでもありませんし。私達は２人ともお金には困っていませんから、２人で担いで森の奥に運んでいった後、特にギルドに届けたりはしませんでした」

「そんなぁ、……勿体ない。ミラさんは、それで良かったのですか？」

　ステラ殿下は執着のないハルコンに呆れたそぶりを見せつつ、笑顔でミラにお訊ねになった。

「えぇ。まぁハルコンなら、そうしますから」

　ミラはそう言って、ニッコリと笑う。こちらも同じく執着の「し」の字も見せないため、ステラ殿下は目を皿のようにして驚かれなさった。

「あなた方お二方は、周りから変わっているとか言われたりしませんか？」

「う～ん、そうですねぇ、……。まぁ、それも納得済みですから、私！」

　屈託なく笑うミラに、殿下は呆れたように長いため息をお吐きになった。