天才女薬学者 聖徳晴子の異世界転生

第一部「ハルコン少年期」

４２ サスパニア出張旅行 その５_14

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

「ほぅ、……。これは？」

「おや？　石原中佐さんは、これをご存じではありませんか？」

「……」

　なかなか中佐さんがその小さな金属製の収納ケースを手に取ろうとしないため、私（ハルコン）は再び自分から手に取って、彼の目の前にそれを軽く翳した。

「ご存じない？　なら、あなたはどうです？」

　私はそう言って、先ほどの元工兵と思しき青年に話を振ってみた。

　元日本人であるメンバーのウチ、その青年だけは動き易そうなカーキ色のツナギに、部分的に皮を当ててガードを付けた出で立ちをしている。

　どちらかというと、私達の重要なメンバーの一人である一級鍛冶士のドワーフの親方の服装と、共通点がありそうだなぁと思った。

　規律よりも動き易さ重視、見た目よりも丈夫さ重視な感じ、……なのかなぁと。

　その青年の眼付きの質も、他のメンバー達とはどこか異質で、……。
　私が持参したその小さなケースを見た彼は、案の定、少しだけ眉根を曇らせてから、ゆっくりと頭を振った。

　私は、「あぁこの人、このケースのこと、よく知っているんだなぁ！」と、その表情を見て直ぐにワカった。

「実はですね、……ウチの国の療養所に入院中の方から、こちらを頂きましてね」

「……、はぁ」

　どこか気乗りしない返事をする青年に対し、私はなおも続けた。

「それで話を伺ったところ、移動中、隣国コリンドの沼地周辺で、渡り鳥の群れの中に落ちていたのを拾ったんだそうです」

「……、そうですか」

　その青年がテーブルの上に落としていた視線を私に向けると、そのマイルドな口調とは別に、私が鋭く追及する目つきで睨んでいるものだからさ。

　青年は、思わず居た堪れなくなったのだろう。
　慌てて私から視線を逸らすと、私の隣りに座る元女盗賊さんの、少しだけオープンにしている豊かな胸元に、一瞬目をやった。

　すると彼女は、すかさず「どうしたでやすか？」と気さくそうに笑顔で訊ねたら、直ぐにその青年の頬はカァーッと紅潮してしまったのだ。

　元女盗賊さんはどことなく天然のあざとさがあって、男性がこちらに好意を持ってしまいそうな仕草をよく心得ていた。

　彼女が大きくではなく、慎ましやかにその豊かな胸元をあえて見せているのも、……。
　常に男性どもの間で主導的に動いている彼女にとって、それが一番合理的に相手を手懐ける術なのだろうと、私は思っているんだ。