天才女薬学者 聖徳晴子の異世界転生

第一部「ハルコン少年期」

４２ サスパニア出張旅行 その５_15

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

「ねぇ、どうしたでやすか？」

　元女盗賊さんは、私（ハルコン）をちらりと見た後にひとつ頷くと、……。とても親しげというか、気さくというか、そんな調子で、その元工兵の青年に話しかけていた。

　すると、青年はいつの間にか耳まで真っ赤にして、体を屈めながらプイッとそっぽを向いてしまったのだ。

「ねぇ、ねぇ、……どうしたでやすか？　女ば声かけちゅるに、そったらそっぽ向くば、ホンになかでやすよ！」

　なるほど。戦前の元日本人だ。現代人の私からしてみたら、女に免疫のない男など掃いて捨てるほどいるのだろう。

　その辺の男心の隙を突くように、元女盗賊さんは執拗に、……。揶揄い半分のような表情を浮かべながら、こっぴどく問い詰めているのだ。

　そう言えば、そんな女子って、……。私の周りには、あまり寄り付いてこなかったなぁ。

　まぁ、そんな子達と前世の私に接点がなかったのも、それはもしかすると、女神様の思し召しだったのかもしれないし、……。

　今更、前世に体験できなかった感覚を、これから取り戻そうと思っても、もう遅いのかもしれないんだけどさ。

　とにかく、今の私、ハルコン・セイントーク少年こそが、私の本当の姿。
　それは、仮初（かりそめ）の姿ではない。これから数１０年先までず～っと続く、私にとってとても大切な本体なんだね。

　私は、ちらりと石原中佐さんの方を見た。
　すると、彼はこのタイミングを逃すべくもなく、……。小水戸中尉と、ひそひそと何か小声で話し合っている。

　おそらく、何らかの口裏合わせをしているつもりだろうが、あいにく私は見逃すほど愚かではないのだよ。

「石原中佐さん。あなた方がいつまでも『フラワーインフルエンザ』をばら撒かれたことを否定されるのなら、……こちらにも考えがあります！」

　私はそう言って、気持ちを落ち着かせながら、別の小瓶をひとつテーブルの上に置いた。

　それは、コトリという音がして、……。
　石原中佐と小水戸中尉の視線が、じっと注がれる。

「ハルコン殿。一体、……これは何なのですかね？」

「先日、サスパニアの隊商のメンバーの一人から抽出した、とある『病原体』が入っています。あなた方のばら撒かれた『フラワーインフルエンザ』に、その渡り鳥は二次感染していたのでしょう！」

「……」

「その体内で『鳥インフルエンザ』に変異し、更には人間にも被害を及ぼしていたんですね！」

「ハルコン殿、……冗談は止して頂けないか！」

「いいえ、石原中佐さん。私達は本気ですよ！　これは脅しではない。私達に刃を向けたらどうなるか？　その警告と捉えて貰って構いませんよ！」

　私はそう言って、じろりと石原中佐さんを睨んでいた。