【完結】2番目の番とどうぞお幸せに〜聖女は竜人に溺愛される〜

最終章 人族編

トラウマを戻す

　子供達に食事をとらせてからベットに寝かしつけ、お兄さんと夜道を歩く。
クロム君が呼ぶまでもなく迎えにきていた様で、子供達を家まで抱いて運んでくれた。

「紬から呼んでくれたのは、嬉しい」
お兄さんはそう言って苦しそうに笑った。

「うん。話を、しないとと、思って。レスターの様子が変なの、それで……」

「あぁ」

「気がついていたの？」

「紬が俺を拒絶する度に、複雑そうな顔をしていたからな」

　私は、気が付かなかった。
いつもそばに居たのに自分の事ばっかりで。
親失格だ。
あの子の気持ちを考えてなかった。

「私のせいだ、私があの子を傷つけた」

　涙が盛り上がって後から後から頬を伝う。
自分のことばかりで、何も考えれていなかった。
あの子は必死に私を守ろうとしていたのに。

「あいつは強いから、大丈夫だよ。俺の子だぞ」

「あなたの事を、知らないもの」

「これから知ればいい。俺はお前を諦めない」

　甘い言葉をかけるくせに、私の記憶がなくなる様な事をしたんだろうか。

「お兄さんは、何をしたの？」

「皇女のエスコートをした」

「それだけ？」

「それだけだ」

「それで何で私は記憶を失うの？」

「それ、は………………」

「話して？」

　お兄さんは立ち止まり、じっと私を見る。

「レスターは竜国の王族だぞ。心も体も強い。あいつは大丈夫だ。俺はお前の心を守りたい」

「私は嫌。ちゃんと教えて欲しい。お兄さんが誰で、何があったのか」

「………………レスターも、お前を守りたいはずだ。そんな事望んではいない。獣人の男は強い、大丈夫だ。俺のことは……忘れたままでいい」

痛々しく笑う彼が私の頭を撫でる。

「それじゃあだめなの、私も、お兄さんも」

「………………」

　お兄さんはしばらく考えた後、一言一言吐き出すように、すごく辛そうに、話し出した。


　人間国との長年の条約の事。
堤つつみさんの事。
私が浮遊領に連れて行かれた事。
毎夜の強姦未遂の事。

　呆然とする私を抱きしめて、お兄さんは続ける。

「体は子供達のおかげで無事だった。けど、心はズタズタになったんだ。俺と離れる事を極端に怖がる様になって…………過呼吸を起こすから毎日昼に一度王宮で会ってた。あの日も会うはずで…………姫たちのエスコートで遅くなって……そこに紬が鉢合わせた」

　私を抱きしめる腕に力が入る。

————少しの煙草と、石鹸の匂い。

————リヒト様の、匂い

「リヒト、様…………？」

　暴力的な程の記憶の波が私の頭に流れ込む。
毎夜の強姦に怯えた事、水が飲めずに苦しかった事、子供達を手放して、強姦され死ぬ道を選んだ事。

「あ…………っ、……あ゛ぁ……」

「紬！！大丈夫だ！！俺がいる！！！もう大丈夫だから！！ぜったい離れない！俺は諦めないから！！！！」

「リヒ、ト様、私……」

「っ——！思い出したか？ごめんな。忘れたままの方が紬にとっては良いと思っていた。俺のことは思い出さなくても、辛い記憶などない方がいいと思った」

　頭がガンガンする。
ふらつく私を支えて抱き上げてくれる。

「子供達のところに帰ろう。送っていく」

「うん、帰らないで」

　リヒト様はそれには答えず、私を抱く腕に力を込めた。