「お前を妻だと思ったことはない」と言ってくる旦那様と離婚した私は、幼馴染の侯爵令息から溺愛されています。

１６．兄からの言葉

　ベランダで風を浴びながら、私は昔のことを色々と思い出していた。
　カルディアスと出会ってから今日まで、様々なことがあった。そのどれもが、いい思い出である。

「ふぅ……」

　私は、ゆっくりとため息をついた。
　カルディアスは、席を外している。彼が気を遣って、私を一人にしてくれているのだ。
　だが、彼をいつまでも待たせている訳にはいかない。私も、そろそろ結論を出さなければならないだろう。

「……うん、行こう」

　私は、ゆっくりと歩を進めた。客室の中に、戻ったのである。
　カルディアスは、ここにはいない。部屋の中で待ってもらっていても良かったのだが、席を外しているようだ。
　代わりに、そこには一人の男性がいた。それは、アルベルドお兄様である。

「お兄様、どうしてこちらに？」
「カルディアスから覚悟を決めて、自らの思いを告白したと聞いてな……少し、お前と話がしたいと思ったのだ」

　私は、お兄様がここにいたことに驚いていた。
　だが、よく考えてみれば、今回の件はお兄様にとっても重要なことだ。色々と言いたいことがあるのは、当然なのかもしれない。

「とりあえず、そちらに座ってもらえるか？」
「は、はい……」

　お兄様に促されて、私は彼の向かいの椅子に座った。
　正直、少し緊張している。私は一体、何を言われるのだろうか。

「前提として知っておいて欲しいのは、今回の婚約に関して、何も心配する必要はないということだ」
「何も心配する必要はない？」
「ああ、どのような形になっても、俺は構わない。お前の好きなようにするがいい」
「それは……」

　アルベルドお兄様は、笑顔でそのようなことを言ってきた。
　今回の件は、王族と侯爵家の問題である。決して、私とカルディアス個人の問題ではない。
　だが、お兄様は個人の問題だと言っているのだろう。私の選択によって、両家の運命が決まる。それでいいと言ってくれているのだ。

「これは、カルディアスが出した答えでもある。奴は真面目な奴だからな……今回の件の返答を区切りとしたいのだろう」
「でも、それって……」
「馬鹿な奴だろう」
「……そうかもしれませんね」

　私とお兄様は、笑い合った。
　カルディアスは、本当に真面目な人である。そう思ったら、私は自然と笑みを零してしまったのだ。

「さて、もう結論は出ているのだろう？　それなら、行くといい。あいつは、中庭にいる」
「中庭ですか……わかりました」

　お兄様の言葉に、私はゆっくりと頷いた。
　こうして、私はカルディアスの元に向かうのだった。