溺愛されている妹がお父様の子ではないと密告したら立場が逆転しました。ただお父様の溺愛なんて私には必要ありません。

２．屋根裏の部屋で

　妹であるロメリアの要望によって、私は屋根裏の小さな部屋で暮らすことになった。
　あろうことか、お父様はあの妹のふざけた提案を聞き入れたのである。その時私が悟ったのは、自分の味方が既にヴェリオン伯爵家にいないということだった。
　あの妹や継母はもちろん、父も私を蔑ろにする。使用人達も、雇用主である父の機嫌を損ねるようなことはしない。広い屋敷の中で、私は孤立することになったのだ。

「こんな所に押し込まれて、なんて惨めなのかしら」

　薄汚れた屋根裏部屋は狭く暗く、とても人並みの生活が送れるような場所ではない。
　せめて掃除くらいはしてもらいたかったものだが、妹の手引きか、そのままの状態で住まうことになりそうだ。

「まずは掃除ということかしらね」

　別に掃除が嫌いという訳ではない。
　ただ、妹の意思でそれを強制されているという現状は、屈辱的だとしか言いようがない。
　とはいえ、私にそれを覆せるような力はなかった。私は今まで、ヴェリオン伯爵家の庇護下で過ごしていたか弱い存在だったのだ。

「強く……ならなければならないのね」

　掃除を始めた私は、自分がこれから苦しい生活を送ることになることを理解した。
　この部屋で暮らすことだけで、ロメリアの嫌がらせが終わるとは思えない。彼女は様々な方法で、私を虐げるつもりだろう。
　継母だって、私のことは快く思っていない。あの親子は徹底的に私のことを蔑み、屈辱を与え続けてくるだろう。

「逃げることができない訳ではないかもしれない……」

　全てを捨てることによって、ここから逃げ出すことができないという訳でもない。
　今のヴェリオン伯爵家の者達は、私を追いかけたりはしないはずだ。ロメリアでさえ、そこまで私にこだわりがあるとは思えない。
　ただ、それで本当にいいのだろうか。このままロメリアのような者にヴェリオン伯爵家の主導を握られることが、良いことであるとは思えない。

「彼女には貴族の誇りなんてものはない……きっと自分のために権力を振るう」

　お父様が再婚してからというもの、ロメリアは好き勝手に暮らしている。
　好きなものを買い、好きなものを食べているのは、まだ許容することができない訳ではない。
　ただ彼女は、習い事などを拒否している。貴族としての苦労などは、するつもりがないようだ。

「彼女を止められるのは、私しかいない。私がやるしかない」

　ヴェリオン伯爵家の血を引いているのは、ロメリアを除いて私しかいないはずである。
　少なくとも、現状はそうだ。故にロメリアを止めることができるのは、私しかいない。ヴェリオン伯爵家とその領地の人々の暮らしを守るために、私はここに残ることを決めるのだった。