溺愛されている妹がお父様の子ではないと密告したら立場が逆転しました。ただお父様の溺愛なんて私には必要ありません。

１．妹との対面

　本妻である母が亡くなって、妾がお父様と再婚した。
　その妾とお父様の間には、子供がいた。その子は、私にとっては妹にあたる。

「私の名前は、レフティア。あなたの名前を教えてもらえるかしら？」
「……」

　初めて会った時、私はその子に自己紹介をした。
　妾の子ではあっても、それでも妹は妹だ。その時の私は、そう思っていた。
　今思い返してみると、何もわかっていなかったといえる。なぜなら、妾だった義母もその娘である義妹も、私のことを快く思っていた訳ではなかったからだ。

「あなたなんかに、名乗る名前はありません」
「え？」
「何もわかっていないのですね？　私は、妾の子として生まれたせいで、不自由な生活を送っていたんです。自分が恵まれているとも自覚していないあなたなんかには、わからないことでしょうけれど」

　私の妹は、その顔を醜悪に歪めて言葉を発していた。
　彼女の中には、私に対する激しい憎悪があるように思えた。どうやら妹の中には、妾の子として生まれた故の不満が積もっていたらしい。

「しかし、あなたの母親が亡くなった今、立場は逆転するのですよ？」
「なんですって？」
「お父様が本当に愛していたのは、私のお母様です。貴族同士の都合で、あなたの母親と結ばれたようですが、そこには愛なんてありません。わかりますか？　お父様の寵愛を受けることができるのは、私の方なんですよ」
「それは……」

　妹の指摘に、私は何も言い返すことができなかった。
　なぜなら私も知っていたからだ。母と父が、決して良好な関係ではなかったと。
　政略結婚なのだから、そういうこともあるだろう。幼い頃から、私はそのように考えていた。

　しかしそれは、私が思っていた以上に根深いものだったといえる。
　父にとって私の母は、疎ましい存在だったのだろう。今の私の扱いからも、それはなんとなく伺える。

「姉だからといって、威張り散らさないでくださいね。このヴェリオン伯爵家を継ぐのは、このロメリアなのですから。あなたは、私の傀儡です。私がヴェリオン伯爵家で豊かな暮らしができるように、精々政略結婚の道具として、役に立ってください」
「あなた……好き勝手言って」
「好き勝手言えるのですよ。今にあなたもわかるようになるでしょう。お父様が、どれだけ私のことを愛してくださっているのかが」

　口の端を歪めて笑う妹に、私は少し後退ってしまった。
　結局の所、彼女と仲良くするなんてことは無理な話だったのだろう。性格が捻じ曲がった妹は、私を支配することしか考えていないのだから。