旦那様の不手際は、私が頭を下げていたから許していただけていたことをご存知なかったのですか？

２．夫の友人達

「どこに行っていた？」
「少し所用がありまして」
「所用か。まあ、いい。今は客人が来ている。話は後で聞くとしよう」

　ヴォンドラ伯爵の屋敷に戻ってきた私に、ウルガド様は少し怒っているようだった。
　今回の件は、私の独断によってなしたことだ。それも当然だろう。
　こういった時に、私は夫に何も話さない。彼の名誉を傷つけることになりかねないので、黙っているのだ。

　もっとも、流石にウルガド様も私が何をしているかは、察しているだろう。
　彼に何か不手際があった時に行動しているのだから、ばれている可能性は高そうだ。

「ファナト様、それにクルメア様、お久し振りです」
「お久し振りですね、リメリアさん。お元気そうで何よりです」
「……あなたが出掛けているなんて、私達もタイミングが悪かったですね」
「いえ、それは私の不手際ですから」

　客室までやって来た私は、目の前にいる男女に挨拶した。
　彼らは、ファナト様とクルメア様、ベルージュ侯爵家の嫡子夫妻だ。
　ウルガド様とファナト様は、友人関係である。故にこうして、時々訪ねて来ることがあるのだ。

　ただ、私は二人が仲良く話している所を実は見たことがない。
　ファナト様の方は友好的に接しているのだが、ウルガド様はそんな感じではないのだ。
　もしかしたら二人の交友関係というものは、両親などから来る腐れ縁的なものなのかもしれない。私は常々そう思っている。

「お変わりはありませんか？」
「ええ、クルメア様もお元気でしたか？」
「ええ、元気でしたよ？　ただ、変化はありました」
「変化、ですか……」

　ちなみに私の方は、クルメア様と仲良くさせてもらっている。
　彼女は、早くにファナト様と結婚した、いわば妻としての先輩だ。故に色々なことを教えてもらっている。

「……まさか」
「ええ、そのまさかです。子供ができたのです」
「それは、おめでとうございます。ファナト様も、おめでとうございます」
「ありがとうございます。本当に、今は嬉しくて仕方ありません」

　ファナト様とクルメア様は、とても嬉しそうにしていた。
　子宝に恵まれたのだから、それは当然だ。私の方もなんだか、舞い上がってしまっている。

「めでたいことではあるが、わざわざ家に来ることもないだろう。身重の妻に、あまり無理をさせるな」
「こちらには私の方から来たいと言ったんです。リメリアさんには、是非自分の口から伝えておきたくて」
「なるほど、妻には逆らえないか」

　ウルガド様も、心なしか嬉しそうにしているようだった。
　なんだかんだ言っても、ファナト様とは親友だと思っているのだろうか。