身分違いの恋に燃えていると婚約破棄したではありませんか。没落したから助けて欲しいなんて言わないでください。

４３．事情の説明

「……色々と申し訳ありませんでした」
「……いえ」

　ルーフィアさんは、すぐにそう私に謝ってきた。
　まず謝罪をされるとは思っていなかったため、私は面を食らってしまう。だが、よく考えてみれば、それが当然のことであるのかもしれない。

「先程も言いましたが、あなたをどうこうするつもりはありません。ですが、謝罪は受け取っておきましょう。ただ、その前に色々と話したいことがあるのです」
「はい、なんですか？」
「ランドラ様が、あなたと別れた後どうなったかをご存知ですか？」
「……いえ、まったく知りません」

　私の言葉に、ルーフィアは首を振った。
　ランドラ様がお金を借りて再び成り上ると言った時、彼女はそれに反対してここに帰って来た。それから、彼のことを知る由はないと思っていたので、この回答は予想通りである。

「彼はあれから、借金を作りました。少々危ない所からです」
「……そうですか」
「そして、最終的には私を頼ってきました。助けて欲しいと……」
「……申し訳ありません」
「そこに関しては、あなたが謝ることではありませんよ」

　ルーフィアは、自分がしたことにかなり罪悪感を覚えているようだ。その態度からは、それが伝わってくる。
　だが、少なくとも別れてからのランドラ様の行動は彼女には関係ない。そこまでは背負い過ぎである。

「私は、彼の手を払いのけました。彼を助ける理由なんて、私にはありませんでしたから」
「そうですよね……」
「とはいえ、実の所その借金は返しておいたんです。先代のアルガール侯爵から、預かっていたお金を使って」
「そ、そうなのですか？」
「ええ、彼が更生しているようなら、そのお金を渡すように約束していたのですが、結果的に彼には反省の色は見られませんでしたから」

　ルーフィアは、私の説明に驚いているようだった。
　それは、そうだろう。アルガール侯爵が私にそんなものを預けているなんて、彼女はまったく知らなかったことだ。

「……一度だけお手紙をいただきましたが、アルガール侯爵様はとても寛大な方だったのですね」
「手紙？」
「はい。私宛に届いて来ました。こちらです」
「……見てもいいんですか？」
「はい、どうぞ」
「それでは、失礼します」

　私は、ルーフィアから渡された手紙に目を通した。
　そこには、アルガール侯爵からの彼女に対する様々な言葉が綴られている。
　遅かれ早かれ結ばれることがわかっていたため、このような手紙を出したのだろう。それはなんとも、アルガール侯爵らしい。最後まで、彼は高貴なる侯爵だったようだ。