刷り込みで竜の母親になった私は、国の運命を預かることになりました。繁栄も滅亡も、私の導き次第で決まるようです。

２９．変身の謎⑦

「う、ううん……」

　私は、ゆっくりと目を覚ました。
　最初に感じたのは、重さである。腕にしっかりとした重みを感じるのだ。
　それがなんなのかは、すぐにわかった。リルフが、人間の姿になったのである。

「あ、人の姿は、昨日のままなんだ」
「すぅ……」

　まだ寝息を立てているリルフを見つめながら、私はあることに気づいた。
　昨日、リルフは体色を青色に変えた。結局、寝る時までその色だったのだが、今の人間の姿は、昨日とまったく変わらないのだ。

「まあ、夜に何があったかは、わからないし、なんとも言えないかな？」
「すぅ……」

　リルフの頭を撫でながら、私はあまり気にしないことに決めた。
　夜に何があったかなんて、私にはわからない。ぐっすりと眠ってしまっていたからだ。
　そんなことを気にしても仕方ない。その辺りのことは、ミルーシャに聞いてから考えればいいのだろう。

「んっ……」
「あっ……」
「あうっ……え？　あれ？」

　そんなことをしていると、リルフが目を覚ました。もしかしたら、起こしてしまったのだろうか。だとしたら、少し申し訳ないことをしてしまった。
　目を覚ましたリルフは、自分の変化に驚いていた。眠っている間に、人間になることはある程度予測していたとは思うが、それでも驚いているだろう。

「……ボク、また人間の姿になったんだね」
「そうみたいだね」
「眠っている間に変化したり、水に浸かって変化したり、ボクの体は本当に不思議だね？」
「……ええ、そうね」

　リルフは、少し自虐的とも思えることを言った。しかし、その表情は笑顔なので、私は大丈夫なのだと思った。
　この子の中に、不安が亡くなった訳ではないだろう。きっと、それは根深く残っているはずだ。
　だが、それでもある程度踏ん切りはついているのだろう。今の表情を見ていると、そのように思える。
　だから、私もリルフの言葉に同意した。あまりこちらが注意するのも違うと思ったので、そうするべきだと思ったのだ。

「そういえば、お母さん、頭撫でているね？」
「あ、ごめんね。リルフの顔を見ていたら、自然とそうしたくなっちゃって……起こしちゃったよね？」
「いや、そんなことはないよ。多分、起きたのは単純に時間だと思う」
「あ、そうなの？」

　そこで、リルフは私が頭を撫でていることを指摘してきた。
　それで目覚めてしまったのかと思ったが、どうやらそうでもないらしい。私に気を遣っている可能性はあるが、自然に目覚めただけのようだ。

「お母さんに撫でられるの……好き」
「え？　あ、そうなの？」
「うん、気持ち良くて、安心する……」

　リルフは、うっとりとしていた。その言葉通り、私に撫でられているのが気持ちいいようだ。
　まだ半分寝ぼけていることもあるのだろう。すごく蕩けた表情だ。その表情が、たまらなく可愛いと思ってしまうのは、親バカというものなのだろうか。