不憫な妹が可哀想だからと婚約破棄されましたが、私のことは可哀想だと思われなかったのですか？

６９．寝顔を見ていると

　色々と考えていたからか、私は中々眠ることができなかった。
　隣にいるエムリーは、心地よさそうに寝息を立てている。こうして眠っていると、彼女も可愛いものだ。いや最近は、眠ってなくても可愛く思っているのだが。

「不思議なものね……」

　エムリーの顔を見てそんな風に思える日が来るなんて、少し前までは思っていなかったことである。
　こうして別荘に遊びに来ていなかったら、そう思えなかったかもしれない。

「でも……」

　眠る前、彼女は記憶を取り戻す兆候を見せていた。
　もしかしたらもうすぐ記憶が戻って来るのかもしれない。そうなった場合、私達の関係は元に戻るのだろう。
　それは悲しいことではあるが、仕方ないことでもある。そもそもの話、この期間の方がおかしかったのだから。

「泡沫の夢……とでも思っておくべきね、この期間、は？」

　眠れないため、私はゆっくりと体を起こそうとした。
　すると、月の光がカーテンを突き抜けて部屋を照らしていた。

　それは別に、おかしいことではない。雲がないならそうなるのが当然のことであるだろう。
　ただ、そのカーテンに黒い人影らしきものがあることは、明らかにおかしいことだった。それを見て私は、固まってしまう。

「そ、外に、誰かが、いる……？」

　驚いたら声が出るタイプではなくて、良かったと心から思った。
　私は起こそうとしていた体をゆっくりと下げる。とにかく外にある人影に、悟られてはいけないと思ったからだ。

　しかし、そこで問題に気付いた。
　私のベッドは、廊下側にある。つまり窓際にはエムリーのベッドがあるということだ。
　仮に窓の外にいる何者かが、中に入ってきた場合、一番危険なのは妹である。それに気付いた私は、ばれないようにすることを諦めることにした。

「……きゃああああああああああ！」
「え？」
「エムリー、こっちへ！」
「お、お姉様？」

　私は、大きな声を上げた後にエムリーの体を引っ張った。
　これで外にいる何者かに私のことは悟られたが、マグナード様やブライト殿下、その他使用人にも危機が伝わったはずだ。
　当然この方法には危険もあるが、今はこの方がいいだろう。私は、エムリーのことを庇いながら、部屋の外へと向かって行く。

「あれは、人影？」
「逃げているわね……」

　その瞬間、私は部屋の外にいる人影が走っていくのが見えた。
　どうやら相手は、逃げることを選択したようである。
　それは私達にとっても安心できることだ。逃げてくれるなら、それにこしたことはない。

「イルリア嬢！　何かあったのですか？」
「あ、マグナード様」

　そんなことを思っていると、マグナード様が焦ったような顔をしてやって来た。
　私の目論見通り、人々がここに集まっている。とりあえずこれで、安全は確保することができそうだ。