不憫な妹が可哀想だからと婚約破棄されましたが、私のことは可哀想だと思われなかったのですか？

７９．牢屋の中で

　王国の犯罪などは、騎士団が取り締まっている。
　その騎士団も、流石に第二王子や公爵令息の要請は断れないようだ。少なくとも、人を刺した男とそのターゲットが対面できているのは、二人の影響があるからだろう。
　何はともあれ、私はロダルト様を訪ねていた。彼から、色々と聞いておきたいことがあったからだ。

「……」

　牢屋の中で拘束されているロダルト様は、そのままの状態でこちらに視線を向けてきた。
　その目には驚きがある。それは当然だ。彼の方も、私に会えるとは思っていなかっただろう。
　それからすぐに、ロダルト様は笑顔を浮かべた。私と会えたことを、喜んでくれているということだろうか。

「イルリア、来てくれたのか？」
「ええ、来ましたよ。それで喜ばれても、困りますが……」
「やはり君は、僕のことを見捨ててはいかなかった、ということか。ははっ、はははっ……」

　ロダルト様は、虚ろな目でそんなことを言ってきた。
　その様に、私は少し引いてしまう。なんというか、とても怖い笑みだったのだ。
　そんな私を見かねてか、マグナード様がこちらにやって来てくれた。彼は、私の顔を心配そうに見つめている。

「イルリア嬢、大丈夫――」
「お前はっ！」

　マグナード様の言葉は、ロダルト様の言葉によって遮られた。
　彼のその怒気を孕んだ大声に、周囲から騎士達が集まって来る。彼らは、ロダルト様のことをかなり警戒しているようだ。

「イルリアに近づくなあっ！」

　するとロダルト様が、また大きな声を上げ始めた。
　どうやら彼は、私に男性が近づくことが気に入らないようだ。それはつまり、独占欲ということなのだろうか。

「……落ち着いてください」
「イルリア……」
「私はあなたから色々と聞きたいと思っています。周囲のことは気にする必要はありません。二人で話しましょう」
「そうか……」

　私が声をかけると、ロダルト様は一気に落ち着いてくれた。
　正直な所、彼から好意を向けられているという事実は気分が悪い。このような人に好かれても、まったく嬉しくはない。ただ、今はその好意を利用できそうだ。

　私は、彼から話を聞きたいと思っていた。
　それは、真実を知りたいという個人的な想いがあるからだ。ただ、実の所それだけだはない。

　ロダルト様は、これまでずっと黙秘しているらしい。
　様々な証言から、彼が犯人であることは間違いないのだが、それでも証言が取れないというのはまずいそうだ。

　故に私は、騎士団からも話を聞くように頼まれている。
　王子や公爵令息の力もあっただろうが、騎士団が私をこの場に立たせているのは、それも理由の一端であるだろう。
　だから私は、その役目をきちんと果たすつもりだ。私は今回の事件の全てを、ロダルト様から聞き出すのである。