誰も信じてくれないので、森の獣達と暮らすことにしました。その結果、国が大変なことになっているようですが、私には関係ありません。

１３．夢の中で

　私は、真っ暗な空間にぽつりと立っていた。
　ここは、どこなのだろう。そんな風な感想を抱きながら、私はゆっくりと歩き始めた。
　それがなんだかおかしくて、私は自分が夢の中にいると悟った。しかし、目が覚める気配はない。

　精霊の森に戻って来てから、私はあの夢を見なくなっていた。
　それですっかり安心しきっていたが、また変な夢を見てしまっているようだ。

『そこにいるのは誰だ？』
「……え？」

　そこで、私の頭の中に声が響いて来た。
　その野太い男性の声は、私を威嚇している。怒りや憎悪といった感情が、その声ににじみ出ているのだ。

「あなたは、一体……」
『むう……？』

　しかし、私が呼びかけると、その怒りに満ちた声は勢いを失っていた。
　その反応が、少しよくわからない。どうして、私の声だけでその勢いが削がれるのだろうか。

『何故、お前がここにいる？』
「……ここは、一体どこなの？」
『……無意識の内に、迷い込んで来たのか』
「え？」

　男性の言葉に、私は少し混乱した。
　彼が何を言っているのか、まったく理解できなかったからだ。

　だが直後に、ここが夢の中であるということを思い出す。
　夢というものには、訳がわからないものも多い。これも、そういったものなのだろうか。

『まあ、いい。お前がここにいるというのは、好都合だ。お前に告げておく、すぐにエルドー王国を立ち去れ』
「エルドー王国……その国から、私はもう抜け出しているよ」
『何？　そうか……』

　私の返答に対して、男性は少し驚いたような声をあげていた。
　ただ、それはどこか嬉しそうにも聞こえる。私がエルドー王国にいない。その事実が、どうして彼にとって嬉しいものなのだろうか。

『ならば、いい……どうやら、我が魔法にはそれなりに効果があったようだな』
「魔法？　どういうこと？」
『それは、お前が知らなくてもいいことだ……』

　男性の言葉によって、私の頭の中にはある考えが過っていた。
　私がエルドー王国から出て行くことになった原因。そこに他人が介入する余地があったとすれば、それはあの夢なのではないだろうか。

　魔法によって、夢を見せる。それは、不可能ではないはずだ。
　もしかしたら、この男性は、私に未来の光景を夢として見せていたのだろうか。

　しかし、それをする意図がわからない。
　どうして、私にあんな夢を見せるのか。また、それによって私がエルドー王国を抜け出したのを喜ぶのか。わからない部分が色々とある。

「……あなたは、誰なの？」
『それも、お前は知らなくていいことだ』
「……もしかして、あの龍とか？」
『む……？』

　私は、はっきりと理解していた。
　ここが、ただの夢の中ではないということを。
　恐らく、ここはあの龍の意識の中なのだろう。状況と会話から、私はそんな推測をしたのである。