悲報、転生したらギャルゲーの主人公だったのに、悪友も一緒に転生してきたせいで開幕即終了のお知らせ

7 図書館地味作業バトル改め暴言バトル

　作業は、想像を絶する地味さだった。
　カードの名前を確認し、五十音順に並べるだけ。単純作業の極み。俺は今、拷問でも受けてるのか？

　しかもハルは、ほとんど喋らない。
　話しかけても、「うん」とか「そう」とか、そっけない返事が返ってくるだけ。もしかして俺、嫌われてる……？

　でもそんな事言ってる場合じゃない。このままだと精神が確実に崩壊する！
　俺は一か八かで、少し踏み込んで話をしてみることにした。

「なあ、ハルって、図書委員なの？」
「うん」
「本、好きなんだ？」
「まあね」

　おお、少しだけ会話のキャッチボールが成立した！　文明レベルが１上がった！

「じゃあさ、おすすめの本とか、ある？」

　ハルは少しだけ考えて、静かに答えた。

「……『吾輩は猫である』」
「渋ッ！！」

　思わず吹き出した俺に、ハルがきょとんとした顔をする。そして、ほんのり耳が赤くなって――そっぽを向いた。

　……こいつ、もしかしなくても、人と話すの苦手なだけだな。

　嫌われているわけではないと確信した俺は、さらに雑談を仕掛ける。
　好きな作家とか、最近読んだ本とか、ゆるゆると。
　最初は警戒していたハルも、ちょっとずつだけど口数が増えてきた。俺は勝手に“会話レベルが1→2に上がった！”的なエフェクトを脳内で再生した。

「昔から図書館好きで、よく通ってた」
「へえ。静かなのが好き？」
「それもあるけど……居場所って感じがして、安心する」

　おおお、エモいやつきた。ギャップ萌えかよ。
　でもまあ、これはこれで嫌いじゃない。なんならちょっと親近感すらある。

「わかる。静かで、誰にも邪魔されない時間っていいよな」
「そうそう。あと、あまり読まれていない本の中に、自分に合う名作を見つけると、嬉しい」
「うん、それ最高！」
「だよね」

　ようやく打ち解けたような気がして、俺は心の中で謎のガッツポーズの決めた。俺が求めていた交流はこれだよ、これ。

　――平和的な気持ちに包まれていた、その時だった。

　ガララッ！！

　図書室のドアが勢いよく開け放たれる。

「やあタツミ、予想外にもしっかり働いているじゃないか」

　厭味ったらしい声と共に、レンが登場した。
　タイミング悪すぎるだろ、貴様ァ！！　よりにもよって今か！　空気を読め！

「騒がしい」

　案の定、ハルが冷たく言い放つ。心の壁モード発動。
　しかしレンは、そこでおとなしく「すみませんでした」と謝罪するような男ではない。
　新しいおもちゃを見つけたように目を輝かせ、それから話をふっかけた。

「なんだ、このクソ真面目なやつは。可愛くないな」
「可愛さなんて関係ないだろ。それとクラスメイトの顔と名前くらい覚えろ馬鹿」

　そこはすみません。俺も忘れてました。
　しかし君も強いね、ハル君？　あいつにここまで噛み付くやつ、元の世界でも見たことなかったよ。

「大体お前、何しに来たわけ？　君、見るからに手伝う気がないよね」
「ああ、ないよ」

　にこやかにレンが煽る。やめろ。
　こいつはどんだけ周囲に迷惑をかければ気が済むんだ。

「ごめんな、ハル。こいつ、こういう奴なんだよ」
「……クソみたいなやつだな」

　うん、否定はしない。

「残念、惜しいな、言葉が足りない。『クソみたいに顔がいいやつ』までが正解だ」
「うざ……」

　ハルが明らかに眉をひそめ、ため息をついて窓の方をみる。
　……あっ。これダメなやつだ。

　レンは普段は外面完璧なイケメンだけど、気に食わない相手には容赦ない。
　一方、ハルは口調はクールだけど、内心めちゃくちゃ負けん気が強そうだ。

（やばい……相性最悪かもこれ）

　二人の間には、明確に火花が見えた。
　やめて！　図書室は戦場じゃないのよ！？

「こっちは仕事してるんだ。用が無いなら帰れ」

　ハルの言葉に、レンがあからさまに面白そうな表情を浮かべる。

「残念。用ならある。こいつがちゃんと仕事してるか確認するっていう用がな」

　空気をぶち壊すようにそう言って、レンが俺の肩に手を置く。

「お前は俺のなんなんだよ……」
「もちろん前世からつながりのある仲だよ」

　嘘じゃないからたちが悪い。

「……ごめん麻布。悪いけど、こいつ本気で追い出していい？」
「待て、ハル。やめろ、その手に持った辞書を下ろせ！　まだ購入したばっかだから！！」

　ギャルゲー世界だってのに、殺人事件の勃発するミステリーになるのは勘弁して。

「ほらほら、仕事しよう！？　カード、あと200枚くらいあるからね！　レンもほら！」
「は。俺はやらないと言っただろ？」
「やる！　お前はやる！！　なぜなら俺と一緒にいたいから！　そうだろ！？」

　そう言って、無理やりぐいっと図書カードを握らせた。
　心なしか、一瞬驚いた表情を見せた気がした。

「……ふ。お前のそういうとこ、ずるいな」
「あーはいはいそうですね。きっとお友達に似たんでしょうよ」
「じゃあ仕方ないな」

　そう言ってレンはおとなしく席に座った。
　ハルもそれで少しは気持ちが収まったのか、黙って作業を始めた。

　それから始まって数分でぽそり。

「こんな単純な作業に時間をかけるとは、随分と効率が悪かったと見える」
「は？」

　だからやめろって！

　この後、図書室という密室空間に閉じ込められた第三者として、俺は必死にバランスを取りに右往左往するはめになったのだった。

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　作業がすべて終わるころには、図書室の外はすっかり夕焼け色に染まっていた。
　窓の外の茜空が、ハルの横顔を照らして、やたら絵になっていた。

「……ありがと、手伝ってくれて」
「え、あ、うん」
「よかったらまた、来て。タツミなら歓迎する」

　そう言って軽く俯く。
　ちょ、なにそのほんのり照れた感じ！？　デレた！？

「うむ、これは見事なフラグだな」
「何言ってんだよ」
「お前は二度と来るなよ」

　レンに対してはガチで拒絶。心の鍵、五重ロック。



「じゃ、またな」

　小さく手を振って去っていくハルの後ろ姿を見送った。
　その横で、レンがにやにやしながら囁いてきた。

「楽しそうで何よりだ」
「うるさいな」

　けどまあ、なんだかんだで、今日はほんのちょっとだけ青春してしまった気がする。
　男同士で。図書室で。沢山の図書カードと一緒に。

　なんかほんのり楽しかった気持ちを抱えながら、俺は教室に歩き出した。