イケボすぎる兄が、『義妹の中の人』をやったらバズった件について

第5章『イケボの向こうに、本当の“僕”がいる』

「リンクできない気持ち」

――お兄ちゃん、悩んでる顔してた。



わたしはそれを、誰よりも先に気づいていた。



レイ＝アマギの単独配信チャンネル開設。

ずっと夢だったはずのことなのに、会議の途中からお兄ちゃんの笑顔は少しずつ引きつって、最後には、逃げるみたいに部屋を出ていった。



どうしてだろう。



わたしも、夜々さんも、みなとさんも、メグさんも……みんな、ちゃんとお兄ちゃんを応援してるのに。



それなのに――全然、気持ちがひとつにならない。



「ひより、これさ、どう思う？」



メグさんがPC画面をこちらに向ける。

そこには、レイ＝アマギのオープニングムービー案が並んでいた。……って、全部本人がバク転しながら登場してるんだけど！？



「え、えっと……すごく、元気が出る感じは、するよね……？」



「でしょー！？　ここ、イケボで『ようこそ、夜の世界へ！』って叫ぶの！」



「ちょっとメグ、それはやりすぎよ。本人のキャラ、そこまでテンション高くないから」



「えー？　でもさ、初配信はインパクトが命でしょ？　夜々こそ、固すぎるって」



二人のやりとりを聞きながら、わたしはまた口をつぐんでしまった。



だって、どっちの意見も、すごくまっすぐで。

お兄ちゃんのことを考えてくれてるのがわかるから――否定なんて、できない。



だけど……わたしも、本当は言いたいことがある。



（お兄ちゃんの“声”って、もっと静かで、優しくて……）



鼓膜の奥に残っている、あの冬の日の配信。

体調を崩したわたしの代わりに、お兄ちゃんがこっそり演じてくれた“ひよこまる♪”のあの声。

それはたしかに、演技だった。でも、それ以上に、想いが乗っていた。



（あれが、わたしにとっての……一番の“レイ”なんだよ）



でも、それを口にする勇気はなかった。

妹であるわたしが言えば、私情だと思われてしまうかもしれない。

なにより――わたしは、もう“お兄ちゃんの中の人”じゃない。



今はもう、彼は《レイ＝アマギ》。

わたしじゃない、誰かのために、その声を届けようとしている。



「……はぁ」



ため息をついてしまって、すぐにごまかすようにメモ帳にペンを走らせた。



ふと、みなとさんの声が聞こえた。



「……だから、嘘の声じゃダメなんだって。聞いてる人にはすぐに伝わっちゃうから」



「ん？　今、なんて言ったの？」



夜々さんが静かに聞き返す。



みなとさんは背もたれに寄りかかり、目を伏せたまま言葉を続けた。



「Vは、声だけで世界を作る職業。そこに嘘が混ざると、世界が崩れるの」



「……つまり、私たちのアドバイスが“嘘”だって言いたいの？」



「そうじゃない。でも……どれだけ装っても、本人が納得してない声は、届かない」



夜々さんの目が鋭くなった。

その表情に、わたしは少しだけ息をのむ。

夜々さんって、こんなふうに感情を表に出す人じゃなかったはずなのに。



「それなら、最初から全部本人に任せればいいってこと？」



「違う。ただ、私たちの“理想のレイ”を押しつけても、彼の声にはならないってこと」



「…………」



一瞬、空気が凍る。



だけど、みなとさんの言葉は、たしかに正しかった。



（お兄ちゃんの声は、お兄ちゃんのものだもん）



＊　＊　＊



そのころ、別室でひとり座っていたコウは、タブレットのメモをぼんやりと見つめていた。



メグの勢いある構成案。

夜々の整った配信スクリプト。

みなとの演出指示書と、ひよりの衣装イラスト。



どれもすごくレベルが高くて――だけど、全部バラバラだ。



「……俺って、誰の“中の人”でもない……はずなんだけどな」



ぽつりとこぼれたその言葉が、部屋の静寂に吸い込まれていった。



“ひよこまる♪”の中の人として、いくつもの感情を演じた。

けれど今は、自分自身の名前で立たなくちゃいけない。

誰の肩にも隠れられない、“レイ＝アマギ”として――。



その背中に、まだ答えはなかった。



ただ、すべての声がリンクできないまま、時間だけが過ぎていった。