イケボすぎる兄が、『義妹の中の人』をやったらバズった件について

のびすけ。

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第5章『イケボの向こうに、本当の“僕”がいる』

「デビュー戦、迷えるプロデューサーたち」

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「レイ＝アマギの単独チャンネル、開設おめでとーっ！」

LinkLiveの会議室に響くメグの元気な声。その後ろでひよりがちょこんと控えめに手を挙げて笑っていた。

「……ほんとに始まっちゃうんだね。レイくんのソロ」

テーブルを囲んだメンバーは、ひより、夜々、みなと、メグ。そして当の本人、天城コウ。

この春から正式に《レイ＝アマギ》としての配信活動をスタートさせることが決まり、チャンネル準備と初配信の企画会議が開かれていた。

「まずはデビュー配信の構成だけど……自己紹介→雑談→質疑応答って感じかな？」

そう言って、夜々がタブレットを開く。すでにいくつかの案が書かれていて、その仕事ぶりは相変わらずきっちりしていた。

「その流れだと、印象が弱い。インパクト重視で行くべきじゃない？　冒頭から“イケボ朗読劇”とか。視聴者の記憶に残る方が強いって」

メグが勢いよく口を挟むと、みなとが少し眉をひそめた。

「それって“声だけ”の魅力に偏りすぎじゃない？　表情や演出とのバランスも考えた方がいい」

「へえ、じゃあみなとはどうしたいの？」

「たとえば……“誰かの心を救った瞬間”をテーマにしたエピソードトーク。声が持つ“温かさ”を大事にする方向でいくとか」

「……う～ん、重くない？　初回からそれはハードル高そう～」

メグが顔をしかめ、みなとは視線をそらす。

ややこしいことになりそうだな……と、コウは内心で汗をかいた。

ひよりは二人のやりとりを黙って見つめていたが、やがて、おずおずと口を開く。

「……あの、もしよかったら、私がナレーション原稿を書こうか？　レイくんのキャラに合うように……って……」

「ひより、それって“妹目線”のナレーションになるんじゃない？」

夜々が優しく微笑みながらも、やんわりと牽制する。

「ううっ……そうかも……」

しゅんと肩を落とすひより。

「じゃあさ、ひよりは衣装まわりどう？　あのクール系レイくんにぴったりのアウターとか……！」

「……っ、うん！　やってみる！」

メグのフォローにひよりが笑顔を返すと、場の空気が少しだけ和んだ。

けれども、議論はすぐに再び迷走を始める。

「イラストのイメージカラー、ナイトブルーに近い感じが良いと思う」

「いや、今トレンドはグラデーション系。配信映えするし」

「BGMのテンポ、少しスローにして落ち着いた雰囲気にしたい」

「それは逆に寝落ちされるってば！」

……全員、本気なのだ。

誰よりも“レイ＝アマギ”の成功を願ってくれている。

それはコウもよくわかっていた――が。

（どうして、こんなにも……うまくいかないんだろう）

頭の中が混線していく。

どの意見も的確に聞こえて、どれを選んでも誰かをがっかりさせてしまいそうだった。

「……ごめん、ちょっと水取ってくる」

椅子を立ったコウに、誰も止める言葉をかけられなかった。

＊　＊　＊

会議室の外、給湯スペース。紙コップに水を注ぎながら、コウは鏡に映る自分を見た。

（僕は、なんで……こんなに不安なんだろう）

演じることには慣れているつもりだった。

ひよりの代役として“ひよこまる♪”を続けていた日々、バレないように、嫌われないように、完璧な“妹”を演じていた。

けれど今度は、自分の名前で――“レイ＝アマギ”として、素顔をさらして話す必要がある。

（……僕に、それができるのか？）

ひよりじゃない。誰の代わりでもない。

演技でも、代役でもない――“僕自身”の声で、誰かの心に届く言葉を話すことなんて。

そこへ、そっと後ろから声が届いた。

「――悩んでるみたいだね、天城くん」

低く、響く声だった。どこか包み込むようでいて、芯がある。

振り返ると、そこに立っていたのは、LinkLiveの先輩男性V、月詠ルイ。

月明かりを思わせる落ち着いた雰囲気と、優雅な笑顔。

黒と銀を基調にした衣装に、軽く乱れた前髪が絶妙な色気を醸し出している。

「月詠……ルイさん？」

「ああ。噂で聞いたよ。君が、“ひよこまる”の中の人だったってことも、レイとしてデビューするってことも」

「っ……！」

コウが言葉を失うと、ルイは少し肩をすくめて言った。

「安心して。誰にも言わないよ。俺も昔、似たような秘密、抱えてたから」

その一言に、コウの胸がほんの少しだけ、ふっと軽くなった。

（この人……ただの先輩ってだけじゃない。きっと、同じものを乗り越えてきたんだ）

「よかったら、君の話……聞かせてくれない？」

静かに、そう促すルイの声に、コウは小さく頷いた。

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