闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第0166話 闘師と闘者の隔たり

「突破するのか？」

蕭炎は薬老を驚きの目で見上げ、暫くしてようやくその言葉に気付いたように、信じられないほど興奮した声を上げた。

「うむ」

周囲の天地が急速にエネルギーを動かしているのに気づいて、薬老は微笑んで言った。

「準備しよう。

これは貴方の機会だ。

逃すと次回突破するまで何年もかかるかもしれないぞ」

蕭炎は即座に頷き、自身の進化した功法の等級測定すら待たずに再び坐禅の姿勢を取った。

手のひらには修練印結が浮かび、意識は体内へと沈み込む。

蕭炎が瞑想に入った瞬間、周囲のエネルギーはさらに激しく動き出し、最終的には彼の体がブラックホールのように見えるほど吸収し始めた。

意識を体内に向けた蕭炎は、経絡を通じて侵入した天地の気を制御しようと試みるも、その規模の大きさに苦戦していた。

結局、蕭炎は一部だけを先制的に制御し、残りのエネルギーは体中に飛び回らせることになったが、要害部位には厳重な防御が施されていたため、痛みはあるものの重大な被害は免れた。

経絡を通じて体内に入った気は、精製されると紫の渦へと導かれる。

その瞬間、平静だった渦が巨大な波を引き起こし、高速で回転し始めた。

蕭炎は驚きと共に気が付いた——心神が制御できなくなったのだ。

気旋からの吸引力が強くなり、外部から流入するエネルギーも全てそれを吸い込もうとした。

山洞の中では、蕭炎の体から発生した光の輪が目を引き、薬老は空中に浮かびながら眉を顰めた。

「この小僧は一体何をしているんだ？ こんな粗雑な気を直接渦へと吸収するなんて……」

眉をしかめながら、やろうはゆっくりと息を吐いた。

心の不安を抑えながら、しょうえんを見つめる。

いつでも飛び出せるように準備しながらも、現状ではしょうえんが耐えきれないほど危険な状況だ。

外界でやろうが疑問と不安を感じている間に、目を閉じたしょうえんは内部で動揺していた。

外部から流れ込むエネルギーの暴走に心神が制御できず、経脈が痛みを覚え始めたのだ。

このまま続けたら経脈が壊れるかもしれない。

「くそ！」

高速回転する紫の気旋に向かって、しょうえんは心の中で叫んだ。

その瞬間、気旋がわずかに止まったが、すぐにさらに激しく回転し始めた。

「ちっ！」

紫の気旋表面に突然炎が浮かび上がり、天地のエネルギーが経脈を通り小腹へ向かう。

しょうえんは心の中で叫んだ。

「これでは今まで積み重ねた斗気も全部壊れてしまう！」

その瞬間、紫炎が爆発的に広がり、大量のエネルギーが紫炎に接触した。

紫炎はそれらを一気に燃焼し、純粋なエネルギーだけを残すように調整した。

しょうえんは驚くべきことに、気旋のサイズが縮小しつつも内部の斗気が濃密になっているのを見て、ようやく安堵した。

経脈の痛みも消えて、静かに気旋を見守り続けた。



天地エネルギーが紫火によって最初の段階で煉化された後、残りの天地エネルギーは消散するどころか、気旋から発生した暴走的な吸引力によって、斑点状に混ざった天地能量が水を汲むように急激に体内へ侵入してくる。

蕭炎の体内部では紫火が猛々しくその全てのエネルギーを一滴一滴に変換し、彼の体内に小雨のように降り注ぐ。

気旋からの吸引力は次第に強くなり、ついには薬老もその暴走的な力に対しわずかに動揺するほどになる。

蕭炎が体験したのは、経脈や骨格を洗浄するような衝撃で、それにより彼の体はより強く広く成長していく。

紫火の操縦下で行われるこのプロセスは、蕭炎自身が制御できないものだった。

しかし幸いにも紫火は無秩序な暴走ではなく、必要な範囲でのみ作用していた。

蕭炎の意識が体内を巡り回ると、彼の**（ここでは「魂」や「精気」と解釈）が天地エネルギーの連続的な洗浄によって昇華され、快感に浸る。

山洞で薬老は蕭炎の満足そうな表情を見て、内心で「この子には外からは見えない奇跡が起こっているのだ。

その表情は淫荡な印象を受ける」と感じていた。

しかし蕭炎自身は紫火の高速回転に意識を奪われており、気旋内部で液体状の何かが形成されつつあることに気づいていた。

紫火の反方向回転が始まった瞬間、気旋内に溜まっていた精純なエネルギーが四方八方に弾かれた。

そのエネルギーが蕭炎の全身に衝撃を加えるたび、彼は新たな力覚醒を感じていた。

このプロセスが十数分続いた後、紫火の回転が止まり、吸引力も次第に弱まっていった。

萧炎が目を開くと、その体からは以前よりも強大な気配が溢れ出し、薬老は「ようやく斗師となった」と笑みを浮かべた。