闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第0629話 競売終了

淡い音色がオークション会場に響くと同時に、黒い影もまたゆっくりとオークション台上に浮かび上がってきた。

その瞬間、ある笑い声が耳に届いた。

金銀二老の顔色は一変し、オークション台の人影を見つめるや否や、たちまち険悪な表情を浮かべた。

「蕭炎？韓盟主を殺した後に黒角域に来ようなんて……」

金銀二老の冷たい声が会場中に響き渡ると同時に、黒い影は軽く笑みを零した。

視線を険悪な顔色の金銀二老に向けてから、若々しい声音で語り出す。

「ふたりの言葉は滑稽だ。

この黒角域では毎日殺人が続いている。

たとえ人を殺しても追い出されるわけにはいかないだろう？戦いの中で死傷者が生まれるのは当然のことだ」

金銀二老が顔を見合わせると、険しい表情で反撃した。

「油っこい口先はやめなさい。

この枫城は黒盟の本部です。

韓枫が亡くなったとはいえ、我々は黒盟の一員としてその権利を主張する資格がある。

貴方が勝手にこの街を独占しようとするなど、明らかに我々を見下している」

蕭炎は目線を上げて冷めた調子で返す。

「韓枫が死んだし、黒盟も解散した。

勝者と敗者の世界だ。

勝利者は全てを受け取る資格がある。

もし不満なら、奪いに行けばいいだけのことだ」

その傲慢な発言に会場は再び騒然となった。

この黒角域で金銀二老の前でこんな態度をとれる人物などほとんどいないからだ。

金銀二老が顔色を変えた瞬間、鋭い声が会場中に響く。

「知ったか！天に地に知らない者ではないが、韓枫を倒しただけでは黒角域を飛び回れるわけじゃない。

あの時あれほどまでに守ってくれた内院の強者たちや、老不死の蘇千がいたからこそ、貴方が生き残れたんだぞ」

会場内のささやき声は小さくなり、人々は興味深げにオークション台を見つめていた。

金銀二老の手段はこの地域では有名で、彼らは特に公衆の面前で他人を侮辱することを嫌う。

蕭炎が二人の顔面に恥辱を与えた今や、このオークション会場が無事に終了するかどうかは疑問だった。

「ふたりがバラバラになったら韓枫と同じ運命になるのは簡単だ」と萧炎は淡々と言った。

「彼らが力を合わせれば斗宗級の強者と互角に戦えるかもしれないが、バラバラなら頂多に斗皇最上位程度。

今の私の実力でその程度の敵を倒すことは不可能ではない」

会場からはため息や軽い笑い声が聞こえてきた。

金銀二老の険しい表情は変わらず、彼らの怒りはさらに増していた。



「子供げす」金银二老は鼻を鳴らし冷笑道った。

「黒角域では公平なんて存在しない。

勝敗のみだ。

これまでずっと強者であろうと弱者であろうと力を合わせて戦ってきた。

分かれるなど愚者の真似事だ。

だが貴様のような若造がここまで言い出すとは…今日こそ韓楓との因縁を清算してやろう。

死んだ後も安らかにいられないようなら」

その言葉と共に両老の体から雄々しい気勢が溢れ出し互いに融合し会場全体を包み込んだ。

「よし金老銀老この野郎を殺せば『蕭門』を完全に掃討できる。

紅葉城は決してこの連中に渡すものではない！」

背後の旧黒盟メンバーたちが興奮の声を上げた。

「紅葉城」彼らもまた垂涎の的だった

その支持を得て両老は陰険な笑みを浮かべ体から溢れる気勢はさらに強まり続けた…

会場内の多くの敵方は顔色を変えたが少数の強者だけは表情を変えずに座っていた。

蕭炎は平静に金銀二老の爆発する気勢を見つめその背後に黒い影が現れた。

弓矢を構えた暗殺者が二人を狙うように並んだ

天陰宗・羅刹門・狂獣派の三首領は互いに目配せし冷笑した。

「この二老が大変そうだ…紅葉城には確実な斗宗級の強者もいる。

彼と貴様たちの関係は明らかだ。

人数で押すなど無謀」

会場の気勢がさらに高まり暫くすると蕭炎は袖から白い手を出し十指を組み淡々と言った。

「今日は我が『蕭門』のオークション開催日。

ここで暴れる者は全て敵とみなす。

貴様たちも例外ではない」

「ふん狂言もいいところだ。

蘇千や内院の強者たちがいない今貴様にこの調子で話せる資格があるのか？」

両老は激怒して逆らって笑った

蕭炎は斜め上を見やり黙り返すと手をゆっくり上げ軽く振った。

「お騒がせ」

その瞬間空間が歪み妖艶な女体が現れた。

会場の視線を一気に奪い去った

突然現れた妖艶な美女は、場の視線を一瞬で引き締め、定力が足りない者たちの頬を赤く染めた。

男たちはその誘惑的な美貌に吞み込まれそうになり、醜態をさらけ出す。

美杜莎が現れた瞬間、金銀二老の冷ややかな表情は次第に硬直し始めた。

この美しい得体の知れぬ女は彼らにとって深い記憶があった。

かつて韓楓は彼女の冷酷な一撃で死んだのだ。

さらに彼らを震撼させたのは、彼女が貨真価実の斗宗強者であるということだった。

「くそっ、この女はまだ蕭炎を追っているはずだ。

どうしてここに現れたのか？」

金銀二老の蒼白な顔色は美杜莎の冷たい視線にさらされ、その圧倒的な気魄が次第に縮小されていった。

やがて彼らは鼠を見るように身を潜めた。

金銀二老は初級斗宗と戦えると言われていたが、蘇千のような強者にはわずかの時間で劣勢になる。

この妖艶な女への恐怖は無意識なものだったが、直感的に彼らは自分が九割の確率で彼女の手に命を奪われるだろうと悟っていた。

金銀二老の奇妙な変化に人々の視線が集まり、すぐに知恵ある者たちが気付いた。

次々と陰険な目つきで美杜莎を見つめる人々は驚愕した。

この美しい女はいったい誰なのか？なぜ金銀二老までが怯えているのか？

「金老・銀老、この『楓城』を『蕭門』が占めることに賛成ですか？」

萧炎は彼らの硬直した顔を見ながら皮肉な笑みを浮かべた。

「金老・銀老様、この『楓城』はかつて黒盟の本部だったのです。

あの男が手に入れるわけにはいかない。

我々が一声かけば城中の仲間たちがすぐ動きます。

半日で『蕭門』を掃討できるでしょう」金銀二老の後ろにいた人物は、彼らの性質を利用して挑発的な言葉を放った。

しかし彼は美杜莎の冷たい視線を見逃さなかった。

金銀二老の蒼白な顔が激しく震え、その視線はより鋭く冷たくなっていた。

「目を開けていない馬鹿か！韓楓は蕭門主に殺されたのだ。

彼がこの都市を統治するのは当然だ。

お前など口出しする資格はない」

広大な競売場は静まり返り、人々は金銀二老の突然の罵声に呆然と見入っていた。

彼らは滑稽さを感じた。

この二人は本当に情けない存在だった...

淡々と下を見ていた蕭炎は、これから『蕭門』という名が黒角域で響き渡ることを確信した。