闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

きりしまつかさ

文字の大きさ

大中小

602 / 1,458

0600

第0628話震撼

しおりを挟む

蕭炎たちの時間が経つにつれ、次々と完成した丹薬が蕭厲の手元に運ばれてきた。

この豊富な丹源を前に、蕭厲は単純に売りさばくだけでなく、オークションという最適な手段で価値を最大化する決断を下した。

黒角域で二三年間過ごした彼は、その地の事情を熟知していたからだ。

現在の楓城は完全に蕭門の掌握下にある。

彼らの実力ならば、規模もそれなりの丹薬専門オークション会を開催するにも十分だった。

準備期間を数日間費やした後、蕭厲はようやくオークション開催の情報を各方面へ発信し始めた。

黒角域では大小さまざまなオークションが頻繁に開かれるものの、単純に丹薬のみを集めたオークションは非常に稀だった。

さらに蕭厲が事前に高級な丹薬を売り出すと宣言したことで、わずか二日間で楓城の丹薬オークション会は多くの注目を集めることになった。

ただし黒角域でオークションを開催するには、極めて強力な実力を必要とする。

なぜなら、理性を遮蔽された人物がオークション品を強奪しようとするような狂暴な行為も珍しくないからだ。

外界では驚異とされるその光景だが、この地では日常茶飯事だった。

かつては蕭門の規模でこのようなイベントを開催するなど、笑いものにされていた。

準一流勢力程度の実力しかないのに、なぜオークションを主催できるというのだ。

しかし天陰宗などの三夫勢力が全員揃って楓城へ押し寄せた際、彼らが公衆の面前で「楓城は依然として蕭門の支配下にある」と宣言したことで、その嘲笑は一気に消えた。

この動きを見れば、彼らもまた極めて強い抵抗に遭ったことが明確だった。

これにより黒角域の大小勢力は再びこの新興勢力を真剣に見つめるようになった。

三夫勢力が連合して進出したにもかかわらず苦手にしたという事実は、多くの人々を想像させるものだった。

かつて「黒盟」と呼ばれた組織ですら簡単には触れないほどの強大な存在であるはずなのに……。

さらに三夫勢力の首領たちがどれほど凶暴で偏執的な人物かは周知の通りだ。

しかし彼らが楓城から帰還した際、誰一人として「蕭門」に関する発言を控え、数日後に進駐する際にも城中心部にある巨大な荘園からは遠ざかる場所を選んだ点は明らかだった。

これらの行動は明白に示していた──三夫勢力が「蕭門」に対して警戒し、恐れているのだ。

そしてこの段階でまだ「蕭門」を単なる斗王級の強者を持つ準一流勢力と見なす者は、頭がおかしいと言えるだろう。

ブラックコーデムで「ショウメン」が丹薬オークションを開催すると噂が広まった時、各勢力は口をつぐみ皮肉や批判の言葉も発しなかった。

その後三大勢力が共同でフウツーロー城の秩序維持に協力を表明した際、他の勢力は自身の沈黙を喜びながら「ショウメン」が確かに三大勢力さえも恐れるほどの凄まじい実力を秘めていると悟った。

当然、他勢力が「ショウメン」に対してどのような感情を持つかは別として、少なくともこの度のショウリエの行動によりブラックコーデムの大半がフウツーロー城での大規模丹薬オークションを知ることになった。

オークション開催日が近づくにつれ、ブラックコーデム全域から人々が殺到し、誰もが丹薬に強い関心を持っていた。

しかもこのオークションはブラックコーデム初の試みであり、多くの人を引きつけた。

オークション前日のフウツーロー城の人出は驚異的なもので、かつて「ブラックアライアンス」が存在した頃の最盛期さえも超えるほどだった。

これこそがショウリエが丹薬専門オークションを開催するアイデアがどれだけ成功したものかを示していた。

この大規模イベントについてショウリエは当然、ショウエンに知らせていた。

ショウエンはその場所に強力な存在が必要だと理解し、オークションの1日前から単調な錬丹術を中断した。

さらに美デュ毒女王と長時間話し合い、ようやく安心して笑みを浮かべた。

時間と共にフウツーロー城での丹薬オークションが開催され、その日は多くの人々の期待に応えて始まった。

会場外で黒装の人々が並ぶ様子はまるで彫像のように静かだったが、彼らから溢れる濃厚な血気は全ての来場者を圧倒していた。

オークション会場の高台にある見晴らしの良い席に座り、ショウエンは下方の人波を見やり小さく頷いた。

「三弟よ、必要な薬材は私が苦労して全部確保したが、それには相当な資金が必要なんだ。

このオークションが成功すればその薬材を手に入れられるだけでなく『ショウメン』にも大きな収益になるだろう」

隣でショウリエが下方の人波を見やりにやわらかく笑った。

「うん」ショウエンは小さく息を吐き、笑みを浮かべた。

「ブラックコーデムには確かに凄腕の連中が多い。

私が出した薬材全てが非常に希少で珍しい種類だったにも関わらず全部確保できたんだから」

「でも今日は些細な問題もある」ショウリエは眉根を寄せ低く言った。

「何だ？」

ショウエンは眉を上げて無表情に尋ねた。

「今回は私が作った騒動が大きすぎてブラックコーデムの多くの勢力を集めてしまった。

その中にはかつてブラックアライアンスに所属していた勢力も少なくないし、さらに金銀二老まで来ると噂されている」

ショウリエはため息をついて頷いた。

「彼らを恐れるのか？」

ショウエンが笑いながら尋ねた。

「そうだ。

あの連中は油断ならない存在だ。

特に金銀二老はガナン学院には忌み嫌われているが、我々に対しては全く怯まずに来るだろう」

「大丈夫だよ、二人はただの老人だからね。

二哥さん、オークションを最後までやり遂げておけばいいんだ。

それ以外のことなら、私がやるさ」

「そうか……」その言葉に、蕭厲は一瞬ためらったがすぐに頷いた。

彼は蕭炎への信頼が絶大だった。

メドゥーサ女王のような凶暴無比の女さえも抑えつけられる人物だ。

ましてやこの二人など、どうということはない。

広大なオークションホールでは、次第に人山人海が形成されていった。

黒々とした頭の波が途切れるところまで延び、騒がしいざわめきと罵声が天井を突き破く勢いだ。

視界の良い場所には、ブラックコーナードの有名人や勢力のリーダーたちが並んでいた。

彼らは互いにため息をつき合いながら、周囲を見回す目で何やら考え事をしていた。

オークション場の西北側前列には、ブラックコーナードでも知らない顔ではない大物たちが集まっていた。

その先頭二人は、蕭炎にとって馴染み深い金老と銀老だった。

彼らの後ろにも名を知る強者が並んでおり、ほとんどがかつての黒盟メンバーだ。

そのため自然と結束していた。

この一団はひそひそと話し合っていたが、金老と銀老だけは目を閉じて瞑っているように見えた。

彼らの内面の動きは誰にも読めなかった。

「ロック！」

騒がしいオークション場に突然清澄な鐘の音が響き渡り、それに合わせてざわめきは次第に収まった。

人々の視線は全てオークション台へと集まり始めた。

台の奥からゆっくりと現れた蕭厲の姿は、少しも怯まず堂々と立っていた。

冷厳な顔をほんの少しだけ緩めて笑みを見せながら、四方に深々と会釈した。

「在下、蕭厲。

『蕭門』掌事人です。

初回オークションを開催するにあたり、何か不手際があればご容赦ください」

場内は一瞬静寂に包まれた。

最近ブラックコーナードで最も注目を集める新興勢力のリーダーが誰かと皆が暗躍していた。

その人物がこの男なのか？そうだとすれば、三大勢力をも恐れさせるほどの実力とは一体何なのか？

静寂が数秒続いた後、ささやき声が広がり始めた。

参加者には強者が多く、すぐに蕭厲の実力を見抜いた者はいた。

「ふん……」

金老と銀老は目を開けた。

冷ややかな笑みを浮かべて台上の蕭厲を見つめながら、数秒後に冷笑を漏らした。

「小僧よ、本当のリーダーが現れろ。

もし本当に『蕭門』のトップなら、このオークションなど開催する必要はないはずだ。

韓楓はブラックコーナードでも名を知る人物だったのに、今は死んだ身だ。

その街をあなたのような若造が占領できるわけがないだろう」

現在ブラックコーナードで最強とされる金老と銀老の言葉に、即座に賛同する声が上がった。

弱者を蹴落とすのは彼らの常事だった。

蕭厲は険しい表情で二人を見つめたが、すぐに笑い声が響き渡り始めた。

その声はオークション場全体に広がり回った。

「ふっ……二人よ、韓楓は私の手で死んだのだ。

だから私が戦利品を取るのは当然のことだわ」

しおりを挟む