愛せないと言われたから、私も愛することをやめました

第４話

ヴァン視点

　俺は国王に激怒されて、それでもエイダの方が優秀と断言した。
　それによってエイダがサフィラより優れていない場合は、家族の縁を切って構わないと約束してしまう。

　翌日になって魔法学園が休日だから、俺はエイダのいる魔法学園の寮に向かう。
　部屋にエイダはいて、俺は昨日の出来事を説明した。
　話を聞いたエイダは、思案して話す。

「サフィラ様より私の方が有能と証明しなければ勘当ですか……期限とか、どう証明するのかは決まっているのですか？」

「いや、陛下が言うには――誰の目から見ても、明らかにエイダの方がサフィラよりも優秀と証明するしかないようだ」

　期限についても聞いていないから、国王が何を考えているのかわからない。
　俺は誓約書にサインしてしまったから、エイダがサフィラより優れていなければ平民になってしまう。

「エイダがサフィラより下なわけがない。だが、サフィラは公爵家の令嬢で、エイダがルレック公爵家よりも優秀とは……無茶だったと、今では思う」

　国王と約束したことで、俺は取り返しのつかないことをしたと思うようになっていた。
　サフィラのルレック公爵家は魔石が有名で、婚約を破棄して関係を断ってしまったようなものだ。

　国王に怒鳴られたことにより、俺は冷静になって焦っている。
　エイダを愛しているから後悔はしていないが、エイダは愛人のままサフィラを妻にするべきだった。

「約束したこともそうだが――俺は取り返しのつかないことを、してしまったようだ」

　サフィラがエイダに暴言を吐いたと聞いて、俺は冷静でなくなっていた。
　もしサフィラの悪事が捏造と判明すれば、それによって勘当を言い渡されてもおかしくはない。

　サフィラとの婚約を破棄する目論見は、全てエイダの提案だ。
　実行したのは権力のある俺で、エイダは何も悪くない。
　そう考えていると――エイダが、俺を抱きしめて話す。

「大丈夫です。陛下との約束を聞くに、ルレック公爵家との関係がよくなればいいだけです」

「……エイダは、何を言っている？」

「これからサフィラ様を脅し、私を尊敬して慕っていると陛下に思わせます。そうすれば何も問題ないでしょう」

　確かに……エイダは優秀な魔法使いだが、ルレック公爵家より有能と証明するのは厳しい。
　それならルレック公爵家がエイダを支持していることにすれば、約束を守り俺は王子でいられるかもしれない。

「危険だと思うが……このままだと勘当を言い渡されるのなら、サフィラを従わせるとしよう！」

　エイダの提案は無茶苦茶だが、俺はそれに縋るしかない。
　俺はこれからどうすればいいのか、エイダと話し合っている。
　その頃――サフィラが報復するために動いていることを、俺達は何も知らなかった。