婚約者を奪われた私は、他国で新しい生活を送ります

第２話

　私はパーティ会場を出るため、待機していた馬車に乗ろうとしていた。

　周囲からは蔑まれて、私はあの場にいたくない。
　とにかく今日の出来事を、家族に報告しよう。
　そう考えていた時――追いかけてきたようで、後ろから聖女ベネサの声が聞こえた。

「ルクル様、お待ちください」

「……ベネサ様、どうしてあんな嘘をついたのですか？」

　廊下で私は足を止めて、ベネサを眺める。
　周囲には誰もいないから、私は尋ねることにした。

　――エドガーの様子がおかしくなったのは、ベネサが迫ってからだ。
　今まで異性と関わらなかった聖女なのに、急にエドガーと関わるようになっている。
　そして私よりも、聖女のベネサを妻にしたいと考えるようになってしまった。

　私の発言に対して、ベネサは笑みを浮かべて返答する。

「それは、ルクル様が邪魔だったからです」

「……えっ？」

「ようやく私は、ルクル様からエドガー殿下を奪うことができました」

　やっぱり今日の婚約破棄は、ベネサが仕組んでいたようだ。
　私が唖然としていると、ベネサの話が続く。

「エドガー殿下は、私の言うことをなんでも聞いてくれます。今回の計画を話した時も、拒むことなく即断してくれましたよ」

「……言うことを聞いてくれる王子が、ベネサ様にとって有益だと思ったのですね」

「その通り。更に言うなら聖女の私が妻になるのですから、エドガー殿下はこれから国王になるでしょう」

　そしてベネサは聖女の立場で、国王の妻となる。
　エドガーは言うことを聞いてくれるようだから、実質ベネサがギアノ国のトップとなりそうだ。

　それでも嘘の理由で私を貶めたのは、許せない。

「……エドガー殿下が決めたことなら、私は従うしかありません。失礼します」

　これから無実を証明するために動こうと、私は考えている。
　ベネサは笑みを浮かべて、私の考えを見抜いているようだ。

「私とエドガー殿下の評判を落とさないためにも、ルクル様が悪くなければなりません」

「……ベネサ様は、何が言いたいのですか？」

「さあ？　屋敷に戻れば、わかるかもしれませんね」

　そう言って、私の元からベネサが離れていく。
　私は屋敷に帰って――発言の意味を、知ることとなる。

■◇■◇■◇■◇■

　屋敷に戻り、パーティは終わった頃だ。
　家族に今日の出来事を報告すると、お父様が溜息を吐く。

「ルクルが世界的に禁止されている、魅了魔法を使う魔法道具を作った。か……」

「私はそんな物を作っていません。調べてもらえばわかることです！」

　その魔法道具は破棄していると言われたけど、調べれば何も破棄していないことがわかる。
　そうすればエドガーとベネサが嘘をついていると判明して、慰謝料をとれるはず。
　
　とにかく私は、調べてもらうために提案する。
　それなのに……お父様とお母様は、聖女と王子の言い分を信じていた。

「ルクルよ、貴様はエドガー殿下とベネサ様を疑えというのか！」

「ルクルが魔法道具に熱中して、世界的に禁止されている物を作ったに決まっているわ！」

「……えっ？」

　叫び声を聞いて、私は動揺するしかない。
　聖女と王子が考えた嘘の言い分を、家族は信じているようだ。

「俺達は前から、ルクルの悪事をベネサ様から聞いていた」

「今日のパーティ会場で話すことは、前から知っていたのよ」

「家の評判が悪くなるから――ルクルとは家族の縁を切り、明日には追い出すようにと言われている！」

　どうやら話はついていたようで、私は家族から勘当を言い渡されてしまう。
　明日の朝にはもう、私は平民となるようだ。

「お父様は娘の私ではなく、聖女のベネサ様を信じるのですか？」

「当然だ！　貴様とは明日から家族ではない、出て行ってもらうぞ！！」

　家族を説得するのは無理だと、発言からわかってしまった。
　もう外は暗いから、明日の朝に私は家を出て行く。

「……わかり、ました」

　魔法道具の研究施設を失うのは辛いけど、知識は私の中にある。
　これからはその知識を生かして、新しい生活を送ろう。