図書室はアヤカシ討伐司令室！ 〜黒鎌鼬の呪唄〜

第六話 月曜日 黄昏の刻 ～おまじない

　外にでると、赤い夕日が地面を染めていた。
　黄昏刻はもうすぐだ。

　あんな時間なんてなければいいのに……！

　追いかけてくる闇色から逃げるように、ぼくは家まで走った。止まったら、ぼくの足にも、あの黒い髪の毛のような手がからみつきそうで、怖かったから。

「ただいま......」

　誰もいない玄関から声をかける。
　家のなかが、にごっている。

　ぼくは部屋に入ると、窓を開けて空気の入れかえをした。
　少しだけ気持ちが晴れる。
　だけど、にごりはまだある。ぼくにしかわからない、にごり。
　カバンを投げて着替えると、すぐに本を取りだした。

「ここのページか……」


『呪まじないの仕方は簡単だ。
　満月の丑三つ刻に、鏡を用意する。
　そこに自身の血を垂らし、月光にかがげ、月を鏡に映す。

『ぎんづき、ぎんづき、ぎんづきよ、白い狐に願いを送れ』

　三回唱えると、狐の遣いがやってきて、願いを叶えてくれる。
　ただし、願いを叶える際に、大切なものをさし出す必要がある』


「満月じゃないとダメなの？　え？　今日って……」

　ぼくの部屋のカレンダーは月齢がのっている。
　見ると、今日が満月の日──

「……準備しないとっ」

　ぼくは財布を手に玄関におりていくと、

「凌、でかけるの？」

　母が帰ってきていたようだ。

「ちょっと買い物。母さん、なんか買うものとかある？」
「あ、牛乳頼もうかな」
「じゃ、行ってくるね」

　スーパーについたぼくは、まずは母からいわれた牛乳を購入。
　つぎに店内にある１００円均一コーナーで手鏡と、裁縫用の針をカゴのなかへ。
　あとはずっと起きていられるように、大人味のブラックコーヒーを３本買っておこう。
　準備はこれで万端！

「──おい…おい、聞いてるか、凌？」

　父親の声にぼくはふりかえる。
　夕食の時間になったけど、ぼくの頭の中は今日の夜のことでいっぱいだ。

「しっかり食わなきゃ、背、のびねぇぞ」

　兄に肘打ちされ、思わず脇腹をみる。
　そこに入るのは、兄の黒ずんだ脚だ。
　ぼくは口いっぱいにご飯をつめこんだ。ぬるくなった味噌汁でながしこみ、手を合わせる。

「……ごちそうさま！」

　椅子から立ち上がったぼくに、兄が不思議そうに見てくる。

「凌、これからいつもの入るぞ？」
「宿題多いから宿題することにするっ」

　ぼくは部屋に飛び込み、ベッドに寝転んだ。
 　天井をみつめ、ぼやいてしまう。

「いつもどおりなんて、ムリだよ……」

　兄のそばにいると、ずっと吐息まじりの唄が聞こえてくる。何をいっているかはわからないけど、それでも、聞こえてくるのは唄だ。
　緊張と恐怖で、心のなかはグチャグチャになる。

　気が散る意識のまま、宿題をなんとかすませたけど、それでも時間はまだまだある。
　ちらちらと目の前で舞っているのは、兄の呪いのカケラだ。

「……はぁ…あのページがあればなぁ……」

　スマホをつかって呪いについて調べてみた。
　ても、言い伝えはでてきても、解決方法はでてこず。
　次に、この本について調べみたけど、なにも出てこない。立派な装丁がされているけど、個人で作成したものなのか、作者名すらヒットしない。

　このままいくと、明日は兄の右腕が呪われることになる──

「まずは、おまじないの準備をしよう」

　丑三つ刻は、夜中の２時から２時３０分のことだとネットにのっていた。
　まだ５時間もある。

「……あ、月がよく見える場所も必要じゃん……」

　いくつか頭のなかで候補をあげるけど、目の前の公園がちょうどいい。
　背の高い木はあるけど、皆既日食もあの公園から見たことがある。大丈夫！

「懐中電灯とかいるかな……」

　ぼくは改めて準備に足りないものはないかノートに書きだしていく。
　時間はゆっくりとだけど、しっかりと進んでいる。