時き継幻想フララジカ

第三十六節「謀略回生 ぶつかり合う力 天と天が繋がる時」

～Crie au centre de l'étoile ＜星の中心で叫ぶ＞～

　デュランが創世剣に手を触れた時―――その場を強い光が包み込んだ。

　それは厳密に言えば、デュランだけが見える光。
　創世剣を通じて星の中心へと呼ばれたが故の。

　その瞬間、視界が空へと向けてぐらりと崩れ込む。
　光に包まれた己と勇の姿を目前としながら。

　まるでそれは魂が抜け出たかの様に。
　大地をすり抜けて地面の中へ落ちていくかの様に。
　突如としてその身を墜落感が襲う。
　どこに掴む事すらも出来ず、真っ白な光が流れ落ちていく中で。

「うわあああああ！！？」

　まるで自分も光になったかの様だった。
　瞬時に加速し、あっという間に自分達を置き去りに。
　空の景色も土の色さえ一瞬で消え去って。

　気付けば彼の周囲は白と黒モノトーンの世界で包まれていて。
　墜落感も、相対物が無くなった事で次第に消え失せていく。

　ただ、自分が光と共に落ちている―――そんな〝確信〟だけは感じ取れていた。

　どこに落ちていくのかは彼・にはわからない。
　どこへと続くのかも、どうなるのかさえ。
　勇からも何も聞かされていないし、まだそれを理解する程に心が順・応・しきれていないから。





　そんな景色も次第に白一色へと塗り潰されていき。
　今度は彼・の心を言い得ない浮遊感が包み込む。

　水に浮くような感覚にしては、足をいくら振っても動きは変わらない。
　でも、緩やかな水面を流れる木の葉の様にゆったりと回っていて。

　逆にそれが、周囲の景色に気付かせる事となる。

「なんだここは……」

　そこに見えたのは、白の宇宙。
　白の背景に虹色の星雲が揺らめき彩る静寂の世界。

　そう、ここは星の中心アストラルストリーム。
　星の心の中である。

　芸術的観点も持ち合わせている彼・には、この世界は絶景そのものだった。
　今までに見てきた芸術作品には無い、創造性そのものを象徴しているかの様で。

　虹色の光は手に取れる様に近く、それでいて触れられない。
　しかし心では身を通り抜けた様に感じ取れ、それでいて不快感が無く温かい。
　それだけ不可思議で、それでも理解出来てしまう。

「美しい……」

　そう呟いてしまうまでに、この世界が余りにも感動的だったから。
　つい、今にも泣いてしまいそうな程に。



『まさかお前が生きてここに来る事になるとはな』



　そんな時、彼・の心に誰かが囁いた。
　景色に見惚れていたその心を即座に引き寄せる声が。

「ッ！？ その声は、まさかっ！？」

　その時だけ何故か、身体が意思に伴ってくれて。
　それで振り向く事が出来た。

　すぐ近くに現れた、その存在の前へと。



『久しいな、ミル坊。 また会えるとは思っても見なかった』



　その者の姿、この世界に映える程の黒で包まれていて。
　でもその中で違和感が無い程に、淡くも輝いてるかのよう。
　黒い髪はゆらゆらとゆるやかに揺れ、景色の流れに身を任せ。
　見下ろす瞳は、彼が知っている優しさに溢れている。

　そして淡い虹色に包まれて舞う――― 一人の男。



「その呼び方……やっぱり、デュゼローさんなんだね！！」



　そう、そこに居たのはデュゼロー。
　かつて勇によって命を断たれ、この世界から消えたはずの者。

　でも今、こうして星の中心で彼を迎え。
　それどころか、相対する姿は穏やかさに溢れている。
　いつかの【東京事変】では一切見せなかった姿がそこにあったのだ。
　
　ただ、彼・はそんなデュゼローを嬉々として受け入れる。
　その姿を幾度となく見て来て、知り尽くしているから。

『……どうやら私はこの星の理に依存し過ぎて、魂が固着してしまったらしいな』

「じゃあもしかしてギューゼルさん達も―――」

『いや、彼は来ていない。 他の皆はきっと元の場所に還ったのだろう』

　そうして見上げれば、世界の果てには朱色の点が浮かんでいて。
　それが元の場所―――『あちら側』である事を静かに諭す。

　こうして視覚化する程に、世界は今完全に混じり合おうとしているのだろう。
　その景色を眺めるデュゼローの眼が僅かに眇められる。

「ごめんなさいデュゼローさん……僕・は貴方の代わりになろうと必死に頑張ったけど、もうダメかもしれない。 ユウ＝フジサキは僕では止められそうにないっ……あれはもう、人じゃない」

『……』

「そして僕は今、自分のやっている事にさえ懐疑的になっています……。 本当に、人を憎む事で世界を救えるのかって……！！」

　彼・の想いが声と共に迸り、七色の光が波の様に溢れ出ていく。
　意志を貫き切れなかった事への怒り、悲しみ、憎しみ、妬み。
　デュゼローと再会出来た事への喜び、嬉しみ、楽しみ。
　それらが合わさって、弾き合って、砕け合って。
　何度も何度も、虹の光となって放たれていく。

　それだけ今、心が揺れていたのだ。
　誰にも伝えられなかったから。
　押し殺すしかなかったから。

　それが今解き放たれて、デュゼローへとぶつけられる。
　ずっとずっと、想いをぶつけたかった相手に。

「教えてくださいデュゼローさん！！ 貴方のやろうとした事は本当に正しいんですか！？ 人を憎む事で世界は本当に救われるんですか！？」



　でも、答えは返らない。



　デュゼローはまるで後ろめたい姿を晒すかの様に、その目を背けていて。
　ただただ静かに世界に浮かび続けるだけ。

　そんな恩人を前に、彼・は黙ってはいられない。
　溢れ出した想いを返してくれるまで、望む答えを得られるまで。

　もうこの機を逃したくないから。
　ずっと願ったこの時を見逃す訳にはいかないから。

「僕は貴方に憧れて！！ 教えに従って、信じて来た！！ 今までも、きっとこれからもずっと！！ だからお願いです！！ 正しいと……自分が正しいと言ってください！！ 僕はその答えを待っているだけなんですよデュゼローさんッ！！」

　呼吸を必要としない空間なのにも拘らず息が乱れる。
　それだけ魂の叫びを目の前の存在にぶつけたから。
　これ程に無いまでの強い強い叫びを。

　そしてその叫びが、再びデュゼローの視線を呼び戻す事となる。

　心が届いたのかはわからない。
　浮かない表情である事には変わりないから。

　でも彼・には関係無かったのだ。
　例えそれが首を横に振る結果になろうとも。
　ただデュゼローから直接、その答えを聞ければそれだけで。



『すまない、私からそれを伝える事は出来ない』



　しかしデュゼローは望む答えを返す事は無かった。

　とはいえ、これは仕方のない事なのかもしれない。
　デュゼローが答えを返せないのは、この世界の理が故に。

『私はもう既に死んだ身だ。 そんな死者が垣間見た世界の真実を生者に伝えてしまえば、世界はたちまち死者に引っ張られてしまうだろう。 ここはそんな事が出来ない場所なのだ』

「そんな……」

　彼・が今居る場所はすなわち、星の記憶の中。
　そこから真実を紡ぎ出せるのは―――真の天士だけ。
　だからデュゼローも語りたくとも語れないのだろう。
　その理がこの世界における全てだから。

　デュゼローがこうして顕現出来たのも、訪れた者に最も近しい存在だったから。
　そして一つの残留思念を伴っていたからこそ、二人は引き寄せ合ったに過ぎない。
　「後悔」という名の思念を。

　ただその「後悔」も、それほど複雑な事ではないから。

『……再会して早々ですまないが、どうやら私の疎いは晴れたらしい』

「えっ！？」

『もしかしたら、お前に別れを言わずにこの世から去った事が……唯一の後悔だったのかもしれん』

　気付けば、そう語るデュゼローの輪郭を覆う虹光が零れて行って。
　まるでどこかへと吸い取られているかの様に。
　次第に、下半身から光となって消えていく。

『そうか、私はそれで今喜んでいたのか……もう久しく感情を受けていないから忘れていたよ』

「あ、ああ……」

　まだ何も伝えないままで。
　伝えられないままで。

『でもきっと、こうして会えたから十分だったのだろうな』



　それでももう満足だから。



「まだ行っちゃ駄目だ！ デュゼローさん！！ 僕は……僕はまだ何もッ！！」

　でも、彼・の方は何も満足なんてしていない。
　まだ何も聞いてないから。
　何も教えてもらってないから。

　また後悔したくないから。

　その時、こうして生まれた想いが彼の心の拳を握り締めさせる。
　目の前で消え行く恩師へその瞳を真っ直ぐ向けさせて。

　その心に従うままに。

「それならっ！！ 一つだけ……一つだけ教えてください……ッ！」

『……なんだ？』

　そこに迷いはもう無かった。
　自分と出会う事がデュゼローの喜びとなったなら。
　ならば自分も満足出来る一言を聞ければそれでいいのだと。

　真実よりも何よりも。



「デュゼローさんは……僕の事をどう思っていたんですか！？」



　これはずっと聞きたくても聞けなかった想いの一つ。
　例え生きていても、恥ずかしくて言える訳の無い一言。

　けれど、もうこの質問も出来なくなるなら、いっそ。

　その想いがこの問いを呼び起こした。
　今度は自分が後悔しそうだったから。
　また苦しむのはもう嫌だったから。

　だからもう、迷う訳が無い。



　だからもう、デュゼローも迷わず言えるのだろう。





『お前は私の―――真の親友だ……！』





　その一言を最後にデュゼローは消え去った。
　虹の光となって、世界に溶けて消えたのだ。

　ようやく、星に還れたのである。

　そしてその一瞬で紡がれた意思が届いた時。



　その意思が、想いが、彼・の心を貫く。



　二人の心がようやく開き合ったから。
　真実の心を見せ合う事が出来たから。

　やっと二人は―――心を通じ合わせる事が出来たのである。

　その刹那に通じ合った心は、彼・の身を再び光の自由落下へと誘う事となる。
　デュゼローという存在が生前に持ち得た記憶と、その想いと覚悟が織り成す世界へと向けて。

　そこに秘めたる自身の願いと共に。

　でももう彼・は恐れない。
　その先に待つ理を知ったから。
　ただただその理に期待を抱き、今は望んで落ち行こう。



　デュランではなく、レミエルという一人の男として。



　そうしてレミエルの心に流れたのは―――かつての記憶に沿う真実。

　レミエルかつての彼とデュゼローその恩師。
　二人が出会った時から始まる、かつての思い出の日々であった……。