婚約者に好きな人がいると言われました

６話 休養

　エミール様の告白でショックを受けた私は、体調をくずして学園を休んでいた。
　そんな傷心の私を心配したイザークお兄様から…　毎日、お見舞いの花たばと、甘いお菓子がとどいている。


「お嬢様、今日もバラスター公爵家からお見舞いの花たばが、とどきましたよ」

「まぁ、今日の花はムラサキ色の薔薇ばらね。　ふふふっ…　綺麗きれいだわ！　イザークお兄様にお礼の手紙を書かないと」
　侍女の手から受け取った、イザークお兄様が贈ってくれた花たばを見て…　思わず笑みがこぼれた。　

　フルーティーで爽さわやかな花の香りを楽しんだ後、侍女の手に薔薇ばらの花たばをかえす。　

「花ビンにかざって」
「はい、お嬢様」

「それとお茶をお願い。　お兄様がとどけてくれた甘いお菓子を、綺麗きれいな薔薇ばらの花を見ながら楽しみたいの」
　ああ、なんて贅沢ぜいたくな時間かしら？　これでは学園を休んでいるあいだに、ふとってしまいそう！

「はい」
　侍女はニッコリと笑い、薔薇の花たばと甘いお菓子の入った箱をもって部屋を出てゆく。

「ふふふっ…　イザークお兄様は私が、ピンクや赤よりも…　１番ムラサキ色の薔薇が好きだとおぼえていたのね」
　それも、今は薔薇が咲く季節ではないから、温室で育てられた貴重な花を贈ってくれたのだわ。

　瞳を閉じてフゥ――…とため息をつく。

　ちなみに……
　私を心配する友人たちからも、手紙がとどいているのに、エミール様からは、何一つとどいていない。　私の心はますます冷めた。

「それにしても、憎らしいほどステキな心づかいね！」
　こんな、心づかいができるイザークお兄様のことを、私はしみじみと考えた。

「やっぱり完璧だわ。　イザークお兄様ほど、完璧で特別な男性はいない」



　社交デビュー前の私は、学園に入学してたくさんの令嬢たちと出会い、交流するようになってから……　こんな心づかいができるイザークお兄様は、特別な男性なのだと知った。


『アンリエッタ様のお話を聞けば聞くほど、イザーク卿きょうはお優しくて…　本当にステキな男性だわ！』
『ステキなのは姿だけではなかったのね。　私の婚約者もイザーク卿きょうに少しでも似ていたら良かったのに』
『そのうえ、イザーク卿きょうは未来のバラスター公爵様よ？　うふふっ…』
『あら、それだけではないわ。　イザーク卿のお母様は第３王女殿下で、バラスター公爵家に降嫁こうかされたかたよ』

　つまりイザークお兄様は、順位が下のほうだが王位継承権もある。
　私の母が公爵夫人と仲が良いのは…　公爵夫人が結婚する前の王女時代に、母が侍女をしていたからだ。

　――――そしてある日。
　エミール様と私が婚約していることを知らない令嬢が、私がイザークお兄様の幼馴染おさななじみで親しいと聞き、誤解ごかいしたのだ。

『仲が良い幼馴染おさななじみのあなたなら、未来のバラスター公爵夫人になるのも、夢ではないのね！　ああ、アンリエッタ様がうらやましいわ！』　
『いえ、違うわ。　私には婚約者がいるから…』
『え？　…でも』
『それにイザークお兄様にも、ステキな婚約者がいるの』

『あら…　そうなの？　でも……』
　“でも、アンリエッタ様はイザーク卿が好きなのでしょう？”　…と言いたげな、その令嬢のまなざしに私はギョッ…　とした。

『……本当よ！　私は将来、アップトン男爵夫人になるのを、楽しみにしているの』

　その話をお母様に相談したら、私とイザークお兄様と距離をおくようにした方が良いと助言され…　お兄様に会いに行くのをやめて、友人たちの前で、幼馴染おさななじみの思い出を語ることもやめた。　　
　もちろん、エミール様の前でもお兄様の話はしないようにした。

「大人になるのは、さびしいことだと我慢がまんしていたのに…　それでも、こんなことになるなんて……」


　私の我慢は報むくわれなかった。　完璧で特別な幼馴染みがいると、こんな苦労をするのだ。