解呪の魔法しか使えないからとＳランクパーティーから追放された俺は、呪いをかけられていた美少女ドラゴンを拾って最強へと至る

第１章 守護龍の謎

第34話 女神との対決

「……フラウ、逃げろ」
「嫌です！ 私はあなたを置いて逃げるなんてできません！」
「いいから……行けよ……」
「私も一緒に戦います！ だから、諦めないでください！」
「無理だ……。今のお前じゃ勝てねぇよ……」
「それでも！ ここで逃げたら、一生後悔します……！」
「そうか……なら、好きにしろ……」

　俺は小さく笑うと、目を閉じた。

『ドラゴンライダーも取るに足らない存在だったわ。──死になさい』

　女神ソフィアがゆっくりと近づいてくる気配を感じる。フラウがその前に立ちはだかるが、ソフィアが軽く手を振っただけで、大きく吹き飛ばされてしまった。

　死ぬのか……。
　走馬灯のように今までの人生が脳裏に浮かんできた。俺はそっと目を閉じる。
　結局、最後までフラウを守ることができなかったな。ごめんよ、みんな……。
　そして、女神ソフィアの手が俺に触れようとしたその時──。


「そこまでよ！」

　凛とした声が辺りに響いた。首を動かしてそちらをうかがうと、瓦礫の上に黒いローブの人影が立っていた。
　人影はフードの奥でニヤリと笑うと、フードを外した。すると、水色の綺麗な髪が覗いた。……こいつは！

『……フリーダ・マーキュリー』

　ソフィアが呟いた。現れたのは首席宮廷魔導師のフリーダだった。

『助けに来てくれたの？ でも残念、今終わったところよ？』
「いいえ、その逆だけど？」
『なんですって？』

　フリーダは杖を構え、それをまっすぐにソフィアへと向けた。

「女神ソフィア。やっと姿を現してくれたわね。ここまでお膳立てするのは大変だったのよ？」
『不気味なやつ。あんたは最初から怪しいと思ってたのよ』
「でも、結局あなたは私をマークしていなかった。──邪龍ばかりに気を取られて、足元の火種に注意を払わなかった」
『……っ！』

　不快そうに顔を歪めたソフィアは、フリーダに向けて手をかざした。
　その途端、フリーダの体が宙に浮いて引き寄せられる。

『この……！ あたしに逆らうとどうなるかわかっているの！？』
「もちろんわかっているわ。私がいなくなったら、あなたの計画はすべて台無しになるのよ？」
『その通りよ。でも、あんたはもう用済み！ さあ、早く消えなさい！』

　ソフィアは叫ぶと同時に手を振り下ろした。しかし、フリーダの体に変化はない。ソフィアが放った魔力は、フリーダが展開した魔力の防壁によって阻まれていた。

『どうして……』
「言ったでしょう？ あなたは私のことをマークしていなかったって。首席宮廷魔導師を甘く見ないことね」
『どういう意味？』
「こういうことよ。──風刃ウィンドカッター！」

　フリーダが魔法を放つと、風の刃が発生してソフィアに襲いかかった。

『きゃあっ！』

　ソフィアは悲鳴を上げると、体をよろめかせた。

「今よ！」

　フリーダが叫んだ。

「おう！」

　俺は立ち上がると、ソフィアの注意が逸れた隙に力を振り絞りながら走った。

「ロイ！」

　フラウが驚きの声を上げた。

「悪いな、待たせた。今度は俺が守る番だ！」

　俺はフラウに手を差し出すと、彼女を抱き起こした。

「立てるか？」
「はい！」

　フラウは力強く返事をした。そして、俺たちは女神ソフィアを見据える。

「フラウ、アイシアを頼む。──あいつは強いぞ。気をつけろよ」
「はい！」

　フラウは元気よく答えると、俺から離れて横たわるアイシアのもとへ向かった。
　よし、これで全力で戦える。

「龍槍ドラゴンランス！！」

　俺は魔法を発動させると、右手に灼熱の槍を出現させた。

「覚悟しろ！ ここから先は一歩も通さないぜ！」

　俺はそう宣言すると、女神ソフィアに向かって走り出した。

『ふんっ、人間ごときが調子に乗るんじゃないわよ！ あたしの力を思い知らせてあげる！ 喰らいなさい！ 破滅の炎球プロミネンスボール！！』

　ソフィアは両手を前に突き出すと、巨大な火の玉を放った。それは真っ直ぐこちらに向かってくる。だが、それはフリーダが出現させた水の盾によって防がれた。

「まったく、女神のくせにまるで悪者みたいな魔法を使うのね」
『黙りなさい！ 人間の分際で生意気よ！』
「そうかしら？ 私は自分の仕事を全うしているだけ。あなたこそ、少しは自分の役割を考えたらどうかしら？」
『何ですって……』
「あなたは本来人間を守護し、富と繁栄をもたらす存在だった。けれど、いつからか支配欲に溺れ、同じく崇拝される存在になったドラゴンライダーが目障りになった。……だからフラウを邪龍にして封印し、人々からドラゴンライダーの記憶を消したのね？」
『……うるさいわね。そんなことはどうでもいいじゃない。あたしは人間にとって害のあるものを始末しようとしてるだけよ』
「自分にとって害のあるもの、の間違いじゃないかしら？」
『いい加減にしないと怒るわよ！ ──火炎地獄インフェルノ・バースト！！』

　ソフィアは怒りの形相を浮かべると、地面を蹴って突進してきた。フリーダは慌てず呪文を唱える。

「水壁ウォーターウォール」

　フリーダの前に大きな水の壁が出現する。しかし、ソフィアはそれに構わず突っ込んできた。そして、勢いのまま体当たりする。

「うおっ！？」

　俺は慌てて飛び退いた。すると、さっきまでいた場所にソフィアが激突して、地面にヒビが入った。

『このっ！』

　ソフィアは体勢を立て直して再び向かってきた。フリーダは冷静に魔法を放つ。

「水流弾アクアバレット」

　フリーダの手のひらから放たれた水が、ソフィアの体に命中して弾き飛ばした。ソフィアはゴロゴロと転がったがすぐに立ち上がり、キッと睨みつける。

『人間のくせになかなかやるわね……。でも、これならどう！？ ──暴風嵐ストームトルネード！！』

　ソフィアは叫ぶと、周囲に突風を巻き起こし、フリーダの魔法をかき消してしまった。

『はっはー！ ザマーミロ！ これでもう何もできないでしょう！』

　ソフィアは勝ち誇ったように笑った。