身代りの花嫁は25歳年上の海軍士官に溺愛される

身代りの花嫁は25歳年上の海軍士官に溺愛される（また、25歳差）

二話『先生が好き』

　それは、あまりに酷い点だった。
「・・・」
「杉崎」
「はい」
　ふるふる、と花が涙目になる。

「このままじゃ、特待生が取り消しになるぞ」
　一教科・英文だが、花は九十点以下をとった。
「・・・はい」
「どうした、悩みか？」

　――――花は黙り込む。

「いえ」
　ふるふると首を振る。
「なら、なぜ」
「えとっ」
　適当な答えが見つからない。
　ただ、授業に集中できないのだ。
「もしや、わざと・・・か？」
「え！？」
　ビクッと、花が肩を震わせる。
「居残り・・・したくて、わざと成績を下げたのか？」
「・・・・違い、ます」
　か細い声で、花は言った。
「そうだな」
　小さな溜め息が出た。

（・・・わざとかも？先生と二人でいたくて、わざとかも）

　ところが、花は小テストでも九十点以下をとった。このままでは、本当に特待生ではなくなる。
　透匡は相談室に、呼び出した。

「これは、前回・・・これはその次の小テスト、で―――」
　透匡が厳しい顔つきになる。
「何故だ？杉崎さんはずっと、満点以外は取らなかった。成績に関係なく、全力を尽くしてきたようだが。なぜ、高等科になって」
「すみません、嘘を吐いていました」
「嘘？」
　透匡が瞬く。
「わざとかも、・・・知れません」
「は？」
　眉間にシワが入る。

「先生と、二人になれますから」
　リンゴのように赤い顔で、目は潤んでいた。
「何をっ」
「私、先生が好きです」

　透匡が固まる。
「何故だ」
　だが、すぐに我に返る。
「私は君より、二十歳以上も年上だろう。もっと、釣り合いのある」
「私は、先生がいいです。年に関係なく、先生が好きなんです」

　涙が流れ落ちる。

「私、ずっと小さな頃から同じ夢を見ていて、その人は前世で私の旦那様でした。私には分かります、先生はその人の」
「無理だ」
　透匡は首を振る。
「そんな話、私にはついて行けない」
「・・・ですよね」

　すぅ―――と、花は息を吸う。

「ごめん、なさい」
　項垂れて、ふるふると震えながら帰っていく。

　―――また、泣かせてしまった。

　頭に声がする。

　それが、誰の声なのか、透匡には分かりすぎていた。
（・・・彼女が愛しているのは、私じゃない。時東義孝という男性だ、自惚れるな）
　胸がジリジリする。
　その感覚が何であるかは、透匡はもう、知りすぎている。

　その感覚の名前は、嫉妬。

　透匡は前世での自分に嫉妬していた。

「杉崎さん、一緒に帰らない？」
「うん」
　あれから、花は透匡を避けるようになった。淋しげに微笑うが、言葉を発することはなくなった。

　―――ごめん、なさい。

　淋しげに笑った花の顔が、夢に出る女性と重なった。

（―――馬鹿だ、私は。あんなに願った時間を手にしたのに、つまらない嫉妬でふいにした）

　――――先生が好きです。

　どんな想いで伝えたのか。
　あの泣きそうな眼差しは、まっすぐに透匡を映していた。

　―――わざとかも、知れません。

　赤い顔で告げられた時、内心では嬉しかったのに。
「私は、大馬鹿だ」
　透匡は額を抑える。
　泣きたいくらいに、花が好きだと自覚したのだった。