迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

143. ピアンタで入れ違い

　店に入ると親方とケルスさんにおどろかれた。

「こんにちは！　親方、ケルスさん、元気にしてた？　久しぶりですねー！！」

「パール！！　おまえ、遅い！　もう少しはやく戻ってきたら、間に合ったんだぞ……」

　間に合った？

「パールさん。赤茶色の髪色をした、マークさんという人を知っていますか？」

「赤茶色……えっ、マーク？　わたしの伯父さんだけど……」

「その人たちが一週間いや、六日前だったかな？　パールさんのことを尋ねにここへ、すごい血相でやってきたんですよ」

　うわーっ！　これは、やばい！　
　マークごめんねぇ～、心配かけたんだ……

「やっぱり、パールが言っていた伯父さんなんだな。よかった……そうだと思ってパールのことを話したが、心配でな……」

「迷惑かけてごめんなさい。ぜったいそれはマークだよ！」

「すごく心配して泣いていたから、安心できるヤツを付けてラメール王国へ送り出したと言っておいた……」

「さっきアストに着いて、宿屋から『薬師メリッサ』を紹介されて、そこからここを聞いたと言ってましたよ」

　はあーっ、どうしよう……
　メリッサお姉さんにも迷惑かけたな……

「詳しく聞きたがっていたが、迷い人のことはうかつに言えんだろ？　知らないと突っぱねることしかできないからな……すぐラメール王国へ、ガントリーに会いに行くと言っていたぞ」

「あーっ！　これは、ぜったいに怒られる……」

「あれだけ心配させたんだ、怒られておけ！」

　ケルスさんまで、うなずいている。
　くーっ！　つらい……

　親方に頼んでいたモノがだいぶできているようで、バンブのお皿やコップ。
　食器セットにあの水筒も、また出来上がていた。

　前よりもすごいかも……
　キレイ……

　カニハの木の皮を付けた水筒とコップには、一ヶ所だけ木の皮に五枚の花びらの模様が入っていた。
　カニハの花だそうだ……

　持ったときに本人だけが見えるように工夫してある。
　
「なんだかわたしだけがわかる、隠れた満足感があっていいね！」
 
「そうだろうよっ！　はっはっは！！」

　ベッドもまずは二つできているようで、奥の部屋に並べて置いてあった。
　シンプルな型のようで実は木の部分に、花や葉の模様が掘ってあってすごくオシャレだ！

「親方ステキだね！　こんなに短時間で、二台も……
 大変だったでしょ？」

「大丈夫だぞ、やりがいがあって金も入る！　それに、マットを注文してくれただろ、オレの知り合いの店に頼んだから品質は保証付きだ。店の者もよろこんでおったぞ。良いもんが、思いっきり作れるからなっ！　あと二台は、もう少し時間をくれ」

「ぜんぜん急いでないから、ゆっくりでいいよ！」

　どうも、次の二台はこれより少し豪華な、おとな向けのベッドになるらしい。
　
　お金が足りているか聞くと大丈夫だというから、リンゴのジャムにベリーのジャムそれにヤハッシのハチミツとブドウの果実を煮詰めた糖蜜にあのワイン。 
　そこにキノコの女王タマゴ大の金を籐のカゴの奥にひっそり、全部詰めたお土産セットをひとつ渡しておいた。

ケルスさんがヤハッシのハチミツを見つけてよろこんでいた。
　さすがだな、知っているんだ。

　それからはメルの洞窟の検問所近くに伯父さんたちがこれから営む宿屋と、自分のちょっと隠れた家を買ったことを伝えて、冒険でたぶん留守がちだけどラメール王国にきたら遊びに来てねと伝えておく。
　親方はおまえがこっちへ遊びにこいと笑っていた。
　ケルスさんがメリッサお姉さんも心配していたと教えてくれたので、一度寄ってみると告げて認識されにくくなる帽子を取り出す。

「またこいよ！　あと一ヵ月ぐらいでベッドもできているからな！」

「うん、またくるよ！　なにかラメールで欲しいものがあったら教えてね！」

「ああ、わかった。ありがとうよ！　これだけ土産をもらったら、もう十分だ」

　親方に一ヶ月後ぐらいしたらまた寄ると告げて、メリッサお姉さんの店へ帽子を被って向かう。

　
　キラン　キラン

　懐かしい音色にハーブと薬草の香り……

　この音色もなんだか懐かしい。
　室内のハーブと薬草の香りも、これがメリッサお姉さんのお店なんだとしみじみ思ってしまった……

　帽子をぬぐと同時に、メリッサお姉さんが奥からやってきた。

「いらしゃい……パール！？　あなたどうして！」

　すぐに前のときのように店を閉めてカギをし、窓にも布を掛け、椅子に座るよう勧められる。

　奥からハーブティーを持ってきて出してくれた。

「あ～っ、おいしい！　この味だよ……」

「ふ、ふ、ふっ、よかったわ。疲れがとれるし、落ち着くでしょ」

　一口飲むと、さあ話してと、目をキラキラさせて今までのことを尋ねられる。

　これは、いろいろ聞かれるな……
　長くなりそうだ……

　ハーブティーを、もう一口。
　口に含んで、喉をうるおす。

　今までのことを順番に話しだすと……

　なんだかここは、ほっこりするなぁ……

　親方たちの知り合いでガントという人に、ラメール王国まで連れて行ってもらったこと。
　モナルダのところで、錬金薬師を目指すため、メリッサお姉さんの住んでいた部屋を借りて住んでいること。
　メルの洞窟の検問所近くに伯父さんたちが営む、宿屋と自分が住むちょっと隠れた家を、ライから買ったことを話して聞かせた。

　メリッサお姉さんは、まず変わったところに興味を持つ。
　モナルダたちを呼び捨てで呼んでいることにふれ、自分も同じように呼んで欲しいという。
　メリッサお姉さんもわたしに、呼び捨てで呼ばれたいと言うので、もういいかと承諾した。
　
　あとはやっぱり、マークたちのこと。
　マークたちがここに、慌ててきたそうだ。
　わたしが無事で元気なことと、ラメール王国へ出発するために、細工師の親方の店へ行ったとだけ伝えたらしい。
　シーナも一緒にきたようだけど、妊娠していたと教えてくれる。
　安定期に入ったから、少し早めに王都アストへやってきたそうだ。
　もう少ししたらまた馬車がつらくなるだろうからその前にきたと、シーナが話していたと教えてくれる。

「マーク……初めての子どもで、うれしいだろうな……」

「すぐにラメールへ向かうと言っていたわよ」

　メリッサにはお礼を伝えて、親方と同じお土産セットと、モナルダから預かっていた荷物を渡しメリッサからもモナルダに渡す荷物を預かる。
　それからこの前コウジュのお兄さん、エントさんに使った上級ポーションを一本補充しておく。
　
　しばらくしたら、たぶん一ヶ月後ぐらいでまたピアンタにくるからと伝え、そのときはお店に寄ると約束して『薬師メリッサ』を出てきた。
　
　マークたちと入れ違いになったんだな……


　さあ、急いで帰らなきゃ！